Quy hoạch tỉnh Nam Định thời kỳ 2021-2030, tầm nhìn đến năm 2050 đã xác định định hướng: Phát triển du lịch theo hướng bền vững và đa dạng hóa sản phẩm, phấn đấu đến năm 2030 trở thành ngành kinh tế quan trọng của tỉnh, là điểm đến an toàn, hấp dẫn của Vùng đồng bằng sông Hồng và Bắc Bộ. Xây dựng và từng bước khẳng định một số thương hiệu đặc thù của Nam Định; Tập trung phát triển 05 loại hình du lịch: Du lịch sinh thái thiên nhiên; du lịch văn hóa, lịch sử, tín ngưỡng; du lịch nghỉ dưỡng, giải trí; du lịch cộng đồng; du lịch chuyên đề.
Tập trung cơ cấu lại ngành du lịch theo hướng chuyên nghiệp, hiện đại và đồng bộ. Đẩy mạnh hình thành và xây dựng hạ tầng dịch vụ tại các khu du lịch đã có và các đô thị trọng điểm trong tỉnh. Thúc đẩy đào tạo nhân lực và chuyển đổi số trong ngành du lịch, phát triển du lịch thông minh vận hành hiệu quả trên cơ sở ứng dụng khoa học, công nghệ hiện đại và nền tảng công nghệ số. Phát triển du lịch bền vững, hạn chế các tác động đến môi trường, hệ sinh thái, gắn với phát huy các giá trị văn hóa, tự nhiên đặc trưng của tỉnh Nam Định. Tập trung phát triển các sản phẩm du lịch văn hóa gắn với bảo tồn và phát huy các giá trị di sản văn hóa, lịch sử, truyền thống; kết hợp với khai thác thế mạnh ẩm thực địa phương, hình thành sản phẩm du lịch độc đáo, góp phần tạo dựng thương hiệu của du lịch Nam Định. Chú trọng quản lý tài nguyên du lịch gắn với bảo vệ môi trường, bảo tồn đa dạng sinh học, ứng phó với biến đổi khí hậu và phòng chống thiên tai, đảm bảo các mục tiêu phát triển bền vững.
Chú trọng phát triển các loại hình du lịch gồm: du lịch sinh thái thiên nhiên; du lịch văn hóa, lịch sử, tín ngưỡng; du lịch nghỉ dưỡng, giải trí; du lịch cộng đồng; du lịch chuyên đề với hạ tầng dịch vụ đồng bộ, hiện đại và chuyên nghiệp. Phấn đấu đến năm 2030 du lịch Nam Định trở thành một ngành kinh tế quan trọng đóng góp tích cực vào sự phát triển kinh tế xã hội của tỉnh, thúc đẩy các ngành kinh tế khác cùng phát triển; góp phần quan trọng vào việc xóa đói giảm nghèo; bảo đảm an sinh, an toàn xã hội và an ninh quốc phòng.
Bên cạnh đó phát triển không gian du lịch với 04 trọng điểm về du lịch: Thành phố Nam Định và phụ cận (gồm thành phố và các huyện Mỹ Lộc, Nam Trực); Khu vực Cao Bồ (gồm các huyện Ý Yên, Vụ Bản) gắn với quần thể di tích lịch sử Phủ Dầy, núi Gôi, núi Tiên Hương; Khu du lịch Rạng Đông – Thịnh Long gắn với Khu Kinh tế Ninh Cơ và toàn bộ dải ven biển hai huyện Nghĩa Hưng và Hải Hậu; Khu vực Giao Thủy (gồm các huyện Giao Thủy, Trực Ninh và Xuân Trường) gắn với khu vực Vườn quốc gia Xuân Thủy và vùng ven biển Giao Thủy.
Các tuyến du lịch địa phương gồm các tuyến trên cơ sở kế thừa và phát triển mới theo các hành lang kinh tế của tỉnh. Các tuyến này thuộc nhóm du lịch hỗn hợp, tìm hiểu cả giá trị sinh thái tự nhiên, văn hóa lịch sử, nghỉ dưỡng, du lịch cộng đồng và nhân văn khác, cụ thể gồm một số tuyến lớn như sau:
Tuyến dọc theo hành lang QL10 (Nam Định – Cao Bồ – Ninh Bình); đi qua các huyện và khu, điểm du lịch: Trọng điểm du lịch TP. Nam Định (Khu di tích lịch sử văn hóa Trần) – Vụ Bản (di tích Phủ Dầy) – Cao Bồ (Núi Ngăm, La Xuyên);
Tuyến dọc theo hành lang Cao Bồ – Rạng Đông: đi qua các huyện, thị trấn và khu, điểm du lịch như: Đô thị Cao Bồ – Liễu Đề – Rạng Đông;
Tuyến theo hành lang đường bộ ven biển: đi qua các huyện, thị trấn và khu, điểm du lịch như: Rạng Đông (Nghĩa Hưng) – Thịnh Long (Hải Hậu) – Quất Lâm – Ngô Đồng (Giao Thủy);
Tuyến dọc theo QL21: đi qua các huyện, thị trấn và khu, điểm du lịch như TP. Nam Định – Nam Giang (Nam Trực) – cụm 7 thị trấn các huyện Xuân Trường, Nam Trực, Giao Thủy;
Tuyến dọc theo cao tốc Ninh Bình – Nam Định – Thái Bình: Đi qua các huyện, thị và khu, điểm du lịch như thị trấn Liễu Đề – cụm 7 thị trấn các huyện Xuân Trường, Nam Trực, Giao Thủy;
Tuyến du lịch đường thủy nội địa dọc theo sông Hồng, sông Đáy, sông Đào, sông Ninh Cơ. Tuyến du lịch này có thể kết nối với các tỉnh lân cận để phát triển thành tuyến du lịch đường thủy với các tỉnh trong vùng đồng bằng sông Hồng;
Tuyến du lịch sinh thái nông nghiệp nông thôn gắn với tham quan các xã nông thôn mới kiểu mẫu.
Các tuyến du lịch liên tỉnh và quốc tế: Các tuyến từ Nam Định – Hà Nội – các tỉnh đồng bằng sông Hồng, duyên hải Bắc Bộ, cả nước và quốc tế. Các tuyến này chủ yếu khai thác nguồn khách đến với Nam Định hoặc ngược lại theo các quốc lộ, đường thủy, đường sắt và đường hàng không hiện có trong vùng đồng bằng sông Hồng, duyên hải Bắc Bộ.
Một số tuyến du lịch liên tỉnh tiêu biểu: Tuyến 1: Hà Nội – Hà Nam – Ninh Bình – Nam Định – Thái Bình; Tuyến 2: Ninh Bình – Nam Định – Thái Bình – Hải Phòng – Quảng Ninh; một số tuyến du lịch chuyên đề: Tuyến du lịch lễ hội – tâm linh: chùa Hương (Hà Nội) – khu du lịch Tam Chúc, đền Trần Thương (Hà Nam) – Bái Đính (Ninh Bình) – Đền Trần, Phủ Dầy (Nam Định) – Đền Trần, Chùa Keo (Thái Bình) – Yên Tử (Quảng Ninh). Tuyến du lịch tham quan, tìm hiểu di tích lịch sử văn hóa theo triều đại của lịch sử Việt Nam: Đinh, Lý, Trần, Lê…; Tuyến du lịch tham quan các làng nghề, làng Việt cổ; Tuyến du lịch đồng quê; Tuyến du lịch tham quan phố cổ (Hà Nội – Hải Phòng – Nam Định); tuyến khám phá biển, đảo ở các tỉnh ven biển; tuyến du lịch khám phá vườn quốc gia, khu bảo tồn thiên nhiên, khu dự trữ sinh quyển (DTSQ): VQG Cát Bà (Hải Phòng) – VQG Xuân Thuỷ (Nam Định); Khu DTSQ Cát Bà (Quảng Ninh) – Khu DTSQ đồng bằng châu thổ sông Hồng; tuyến du lịch đường thủy nội địa dọc theo sông Hồng, sông Đào, sông Ninh Cơ, sông Đáy; tuyến du lịch sinh thái nông nghiệp nông thôn gắn với phát triển nông thôn mới;…
Nam Định quy hoạch ưu tiên phát triển 3 khu du lịch, dịch vụ nghỉ dưỡng và sân golf nhằm khai thác tiềm năng, lợi thế cảnh quan và sinh thái, đáp ứng các nhu cầu ngày càng cao cấp của du khách. Quy hoạch đảm bảo tuân theo các quy định của pháp luật và không sử dụng đất rừng phòng hộ, đất lúa, đảm bảo các yêu cầu về quốc phòng, an ninh, trật tự, an toàn xã hội, sức khỏe cộng đồng, bảo vệ môi trường, tài nguyên thiên nhiên, di tích lịch sử, văn hóa, danh lam thắng cảnh. Cụ thể như sau: Khu dịch vụ, nghỉ dưỡng phức hợp sân gôn Thịnh Long tại thị trấn Thịnh Long, huyện Hải Hậu; Khu du lịch, đô thị sinh thái nghỉ dưỡng Giao Thuỷ (tổ hợp nhà ở, thương mại, dịch vụ nghỉ dưỡng, du lịch, thể thao, sân gôn,…); khu nghỉ dưỡng, tắm biển, thể dục thể thao, khu đánh gôn, vui chơi cao cấp tại xã Bạch Long, huyện Giao Thủy.
Khuyến khích phát triển dịch vụ lữ hành, phấn đấu đến năm 2030, có khoảng 30 doanh nghiệp du lịch lữ hành hoạt động du lịch lữ hành trong nước, quốc tế. Khuyến khích phát triển dịch vụ lưu trú, phát triển các cơ sở lưu trú cho du khách, phấn đấu đạt khoảng 10.000 giường vào 2030. Khuyến khích phát triển các dịch vụ như vui chơi giải trí; thông tin, hướng dẫn và các dịch vụ khác như thể thao; mua sắm; tài chính, ngân hàng,… đây là những dịch vụ mang tính bổ trợ nhưng quan trọng phục vụ cho du lịch. Khuyến khích phát triển dịch vụ ăn uống, bán hàng lưu niệm, hình thành hệ thống các nhà hàng chất lượng cao phục vụ du khách.
Song song với đó thúc đẩy thu hút đầu tư cơ sở hạ tầng thiết yếu phục vụ du lịch trên cơ sở tạo điều kiện thu hút đầu tư tư nhân, hợp tác công tư. Hoàn thiện chính sách địa phương khuyến khích đầu tư vào cơ sở hạ tầng du lịch như chính sách thuế, chính sách đất đai, tín dụng… Cải cách thủ tục hành chính, tạo cơ chế thông thoáng, hiệu quả. Chú trọng cải thiện môi trường đầu tư, tập trung công tác giải phóng mặt bằng. Hoàn thiện cơ sở hạ tầng giao thông, hệ thống điện, cấp thoát nước, cải tạo môi trường… Tăng cường xúc tiến, quảng bá du lịch địa phương gắn với các giá trị đặc trưng về văn hóa, tự nhiên tỉnh Nam Định nhằm thu hút khách du lịch và các nhà đầu tư.
Theo Trung tâm Thông tin, Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam