Face à une crise humanitaire alarmante, la communauté internationale attend des pourparlers entre Israël et le Hamas sur un cessez-le-feu. Cependant, alors qu’Israël prépare des plans pour une nouvelle campagne à Rafah ou une position ferme visant à « détruire le Hamas », l’avenir des solutions pacifiques reste lointain.
Israël prévoit d'attaquer Rafah, le dernier refuge des personnes « démunies » de la bande de Gaza. (Source : AFP) |
Les responsables égyptiens affirment que les négociations de cessez-le-feu dans le conflit entre Israël et le Hamas devraient bientôt commencer au Qatar, alors que les efforts humanitaires continuent de courir contre la montre et que les parties cherchent à persuader Israël d'éviter de provoquer un « désastre sanglant » à Rafah.
Ces discussions marqueront la première fois que des responsables israéliens et des dirigeants du Hamas s'engageront dans des discussions indirectes depuis le début du mois sacré musulman du Ramadan. Les médiateurs internationaux espéraient parvenir à un cessez-le-feu de six semaines avant le début de l'événement sacré plus tôt la semaine dernière, mais les deux parties n'y sont pas parvenues.
Le « trou noir » de Rafah et les avertissements
Le dernier point chaud en date est la poursuite par Israël du Hamas jusqu'à Rafah, une ville du sud de Gaza. Le 15 mars, le bureau du Premier ministre Netanyahu a déclaré avoir approuvé un plan militaire visant à attaquer Rafah, la ville la plus au sud de Gaza, qui abrite environ 1,4 million de Palestiniens. Israël veut cibler les bataillons du Hamas stationnés dans la région. De nombreux Palestiniens ont fui vers Rafah alors qu’Israël lançait des frappes de représailles dans la bande de Gaza.
Le bureau du Premier ministre Netanyahu n'a pas fourni de détails ni de calendrier pour l'opération de Rafah, mais a déclaré que le plan inclurait l'évacuation des civils. Les États-Unis et d’autres pays ont averti qu’une attaque militaire contre Rafah pourrait être désastreuse.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a récemment exprimé son inquiétude quant au risque d’une attaque israélienne sur Rafah, affirmant que le risque était que l’opération puisse « causer des pertes civiles extrêmement graves ».
Washington est également devenu de plus en plus critique à l’égard de la gestion du conflit par le Premier ministre Netanyahu. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a récemment souligné la nécessité d’un « plan clair et réalisable » pour protéger les innocents, mais a admis que « nous n’avons jamais vu un tel plan ».
M. Blinken a affirmé que le dialogue difficile entre les dirigeants israéliens et américains ne signifie pas que l'alliance se fissure, soulignant que : « C'est vraiment la force de cette relation, pouvoir parler clairement, franchement et directement. »
Beaucoup espèrent qu'une attaque sur Rafah pourra être évitée alors que des négociations sur un cessez-le-feu et la libération des otages sont en cours au Qatar.
Le porte-parole de la Maison Blanche chargé de la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré que les États-Unis n'auraient pas d'équipe représentative aux pourparlers, mais participeraient tout de même au processus.
« Touchpoint » est encore très loin
Le Hamas a présenté aux médiateurs une nouvelle proposition de plan en trois phases pour mettre fin aux combats, selon deux responsables égyptiens anonymes. La première phase consisterait en un cessez-le-feu de six semaines, au cours duquel le Hamas libérerait 35 otages – dont des femmes, des malades et des personnes âgées – en échange de 350 prisonniers palestiniens détenus par Israël.
Le Hamas libérera également au moins cinq femmes soldats en échange de 50 prisonniers. Les forces israéliennes ont été invitées à se retirer de deux routes principales de Gaza pour permettre aux Palestiniens de retourner dans le nord de Gaza, dévasté par le conflit, et pour permettre la libre circulation de l'aide dans la région.
Dans une deuxième phase, les deux parties déclareraient un cessez-le-feu permanent et le Hamas libérerait les soldats israéliens restants retenus en otage en échange de davantage de prisonniers, ont indiqué des responsables. Dans la troisième phase, le Hamas remettrait les corps qu’il détient en échange de la levée du blocus de Gaza par Israël et de l’autorisation de commencer la reconstruction.
Selon des responsables égyptiens, les négociations devaient initialement avoir lieu dans l'après-midi du 17 mars (heure locale), mais ont été reportées au 18 mars.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié la proposition du Hamas d'« irréaliste » mais a néanmoins accepté d'envoyer des négociateurs israéliens au Qatar. Le gouvernement Netanyahou a rejeté les appels à un cessez-le-feu permanent, insistant sur le fait qu’il devait d’abord poursuivre son objectif déclaré de « détruire le Hamas ».
Il y a des enfants qui « n’ont plus la force de pleurer »
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a annoncé le 17 mars que plus de 13 000 enfants avaient été tués à Gaza lors de l'offensive israélienne, ajoutant que beaucoup souffraient de malnutrition sévère et « n'avaient même pas la force de pleurer ».
« Des milliers d'autres enfants sont blessés, et nous ne savons même pas où ils se trouvent. Ils pourraient être coincés sous les décombres », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF, à l'émission « Face the Nation » de CBS News .
Nous n’avons jamais vu de tels taux de mortalité infantile dans la plupart des autres conflits dans le monde… Je suis allé dans des services avec des enfants gravement anémiques et mal nourris, toute la zone était absolument calme. Parce que vous, les gars… vous n’avez même pas la force de pleurer.
Mme Russell a déclaré qu'il y avait d'énormes défis bureaucratiques à relever pour faire entrer les camions transportant de l'aide à Gaza.
Israël a été vivement critiqué à l’échelle internationale pour son bilan humain en temps de guerre, la crise de famine à Gaza et les accusations de blocage des livraisons d’aide dans l’enclave.
Plus tôt ce mois-ci, un expert de l'ONU a déclaré qu'Israël détruisait le système alimentaire de Gaza dans le cadre d'une « campagne de famine », une allégation qu'Israël a niée.
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