Planète confirmée avec une queue géante près de la Terre

Les astronomes ont découvert que la planète WASP-69 b possède une queue semblable à celle d'une comète, d'une longueur de plus de 563 000 km, soit 44 fois la largeur de la Terre.

Image de simulation de la planète WASP-69 b avec « queue »

Une équipe d'experts de l'Université de Californie à Los Angeles (États-Unis) a déclaré que la planète WASP-69 b est une géante gazeuse d'une taille similaire à celle de Jupiter.

La planète orbite autour d’une étoile située à environ 160 années-lumière de la Terre. La distance entre WASP-69 et son étoile hôte est si proche qu'il ne faut que 3,9 jours à la planète pour faire une orbite complète autour de son étoile.

Depuis la découverte de WASP-69 en 2014, les scientifiques ont constaté que l'objet qu'ils étudient perd de son atmosphère à un rythme remarquable. Chaque seconde qui passe, la planète perd 200 000 tonnes de gaz, principalement de l’hélium et un peu d’hydrogène.

À ce rythme, WASP-69 risque de perdre sept fois la masse de la Terre au cours de sa vie, estimée à environ 7 milliards d'années.

La perte d'atmosphère combinée à l'influence de l'étoile centrale a créé les conditions pour que WASP-69 « fasse pousser une queue » alors qu'il se déplace dans l'espace.

Auparavant, les scientifiques soupçonnaient que WASP-69 b pourrait posséder une queue semblable à celle d'une comète, mais cela n'avait jamais été prouvé jusqu'à récemment.

Le rapport publié dans la revue Astronomy and Astrophysics présente l'analyse de chercheurs américains basée sur des données collectées à l'observatoire WM Keck sur le volcan Maunakea (État d'Hawaï).

Les résultats ont montré que la planète possède bien une queue, d'une longueur de plus de 563 000 km, soit 44 fois la largeur de la Terre.

La queue de WASP-69 b s'est formée lorsqu'un « vent stellaire » a soufflé l'atmosphère vaporisée loin de la planète, créant une longue queue au cours de son voyage.

Les vents stellaires, similaires au vent solaire, sont des flux de particules chargées émanant d'une étoile. Si le vent stellaire disparaît, la queue de la planète n'existera pas non plus.

Source : https://thanhnien.vn/xac-nhan-hanh-tinh-voi-cai-duoi-khong-lo-gan-trai-dat-185241215105957713.htm