Identifier les lieux abritant une vie extraterrestre : très semblable à la Terre ?

(NLDO) - Certains corps célestes du système solaire pourraient avoir donné naissance à la vie en utilisant un système similaire à celui que possède la Terre, voire plus puissant.

Une équipe de chercheurs a créé des modèles informatiques de circulation hydrothermale basés sur les conditions sur Terre et sur plusieurs autres corps océaniques du système solaire, découvrant qu'à certains endroits, la porte à la vie est encore plus ouverte que sur le fond océanique de la Terre.

La structure d'Encelade pourrait aider le corps céleste à abriter la vie - Image graphique : NASA

Selon Sci-News , des systèmes hydrothermaux ont été découverts sur les fonds marins de la Terre dans les années 1970, lorsque des scientifiques ont observé la libération de fluides transportant de la chaleur, des particules et des produits chimiques dans certaines zones.

Au fil des années, il a été démontré que ces systèmes hydrothermaux étaient des lieux susceptibles d’avoir alimenté les réactions qui ont créé la vie primitive sur Terre, ainsi que de fournir les conditions qui ont nourri cette vie.

Ces dernières années, plusieurs mondes extraterrestres ont également révélé des traces d’océans souterrains avec des systèmes hydrothermaux.

Les plus évidentes sont Encelade, la lune de Saturne, et Europe, la lune de Jupiter.

D'autres lunes de Jupiter, Ganymède, Calisto, la lune de Saturne, Titan et même la planète naine Pluton sont également soupçonnées d'avoir de telles structures.

Les astrobiologistes espèrent que si des systèmes hydrothermaux sont présents, de tels mondes pourraient également être capables de générer et de maintenir la vie.

Dans la nouvelle étude, le professeur Andrew Fisher et ses collègues de l’Université de Californie à Santa Cruz ont utilisé un modèle informatique complexe basé sur la circulation hydrothermale qui se produit sur Terre.

Après avoir fait varier des variables telles que la gravité, la température, les propriétés de la roche et la profondeur de circulation des fluides, ils ont découvert que les sources hydrothermales pouvaient être maintenues dans une large gamme de conditions.

Lorsqu’ils ont appliqué les conditions des mondes extraterrestres ci-dessus au modèle, ils ont été choqués.

Les résultats, publiés dans le Journal of Geophysical Research: Planets, montrent que si un monde avec une gravité plus faible réduit la flottabilité, le fluide ne devient pas plus léger lorsqu'il est chauffé, ce qui réduit le débit.

Cela pourrait augmenter la température du fluide en circulation, permettant des réactions chimiques plus vigoureuses, y compris peut-être celles qui maintiennent la vie.

En d’autres termes, les systèmes hydrothermaux que les principales agences spatiales, dont la NASA, croient exister sur Europe ou Encelade sont encore plus susceptibles d’abriter la vie que des systèmes similaires à Hawaï ou en Antarctique.

Ce mécanisme montre également que même s'ils ne disposent pas de conditions aussi favorables pour maintenir la chaleur que la Terre, les corps célestes ci-dessus possèdent une autre voie pour que leurs océans souterrains restent chauds pendant longtemps.

Cette découverte a considérablement renforcé les espoirs concernant les missions de chasse aux formes de vie extraterrestres prévues par la NASA, notamment l'Europa Clipper dont le lancement est prévu plus tard cette année, et un serpent robotisé en cours de construction pour Encelade.

Source : https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-co-su-song-ngoai-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196240630080929584.htm