En 1912, le Titanic, le plus grand paquebot de l'époque, considéré comme insubmersible, a coulé lors de son voyage inaugural à travers l'Atlantique, tuant plus de 1 500 des quelque 2 200 personnes à bord.
Le naufrage du Titanic et les problèmes juridiques océaniques
Le naufrage du Titanic a donné naissance à la Convention pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS). Adoptée en 1914, la Convention SOLAS existe toujours et remplace un ensemble disparate de réglementations par une norme mondiale de sécurité maritime, selon le site web de l'Organisation maritime internationale (OMI).
Sous-marin Titan
Selon CBC, après le naufrage du Titanic, des règles strictes ont été mises en place pour surveiller les signaux radio à bord, obligeant l'équipage à rester à bord en permanence. Des exercices de sécurité à bord des canots de sauvetage sont devenus obligatoires. Des patrouilles ont également été menées plus fréquemment et plus rigoureusement, permettant d'alerter rapidement en cas de présence d'icebergs dans l'Atlantique Nord.
De plus, la réglementation relative à la responsabilité de l'armateur en matière d'indemnisation a été clarifiée. En 1912, la White Star Line, propriétaire du Titanic, ne versait qu'une indemnisation équivalente à la valeur des parties intactes du navire, quel que soit le nombre de victimes. Par conséquent, les survivants du Titanic ou les familles des victimes ne recevaient des indemnités que sur la base de la valeur du canot de sauvetage, le reste du navire ayant coulé au fond de l'océan.
Les leçons tirées du submersible Titan
L'explosion du submersible Titan cette semaine, lors de l'exploration de l'épave du Titanic, a tué les cinq personnes à bord. Selon CNN, les experts estiment que cet accident pourrait entraîner de nouvelles règles pour le tourisme de luxe, le submersible Titan opérant en dehors des réglementations mises en place après la catastrophe du Titanic.
Le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger lors d'une conférence de presse faisant le point sur la recherche du submersible Titan le 22 juin.
L'opérateur de Titan, OceanGate Expeditions, a déclaré en 2019 que ses submersibles étaient sûrs. Mais les innovations intégrées au navire dépassaient largement les capacités des organismes de réglementation qui les avaient certifiés.
Sal Mercogliano, professeur à l'Université Campbell (États-Unis) et historien maritime, partage cet avis. Selon lui, le Titan navigue dans les eaux internationales et n'est soumis à la gestion d'aucun pays, et aucune réglementation mondiale ne peut encadrer ses opérations.
Par conséquent, selon CNN, il est nécessaire d’établir un seuil de sécurité plus élevé pour les passagers payant pour voyager à bord de sous-marins et un ajustement majeur des règles internationales, car le développement rapide de la technologie dépasse les réglementations existantes.
L'explorateur danois Per Wimmer estime que l'incident du Titanic, il y a plus de 100 ans, a changé la réglementation et que le Titan pourrait très bien être le catalyseur de nouvelles réglementations dans le domaine des submersibles.
James Cameron, réalisateur du film à succès « Titanic » de 1997, qui a plongé 33 fois vers l'épave du Titanic, a déclaré qu'il voyait un lien entre les deux catastrophes à 111 ans d'intervalle, les deux navires ayant opéré malgré une visibilité limitée et des avertissements de sécurité répétés.
Tout véhicule doit être garanti opérationnel dans le cadre des inspections de sécurité gouvernementales , a-t-il déclaré. Il a également plaidé en faveur de mesures de protection des personnes à bord du submersible, similaires à celles prévues pour les activités quotidiennes de base, comme se déplacer dans un ascenseur.
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