Messi et Suarez sont des amis proches et devraient se retrouver plus tard cette année à l'Inter Miami aux États-Unis, après avoir joué pour Barcelone pendant six saisons (de 2014 à 2020). Ils ont tous deux toujours voulu prendre leur retraite tout en jouant pour le même club. Mais avant de réaliser leurs désirs personnels, ces deux joueurs célèbres, respectivement argentins et uruguayens, doivent continuer à se battre et à s'affronter pour les couleurs de l'équipe nationale.
Messi ( à gauche ) et Suarez s'affrontent pour la première fois depuis 2021 sous les couleurs de l'équipe nationale
La carrière de Suarez avec l'équipe nationale d'Uruguay semblait terminée après la Coupe du monde 2022 (éliminé en phase de groupes). Cependant, récemment, ce joueur de 36 ans s'est relancé, marquant continuellement des buts et aidant le Gremio Club à voler haut dans le Championnat National Brésilien (actuellement classé 3ème après Botafogo et Palmeiras, pour continuer à concourir pour le championnat lors des 4 derniers tours).
Suarez a marqué 5 buts, réalisé 3 passes décisives et même obtenu 1 penalty pour Gremio lors des 4 derniers matchs seulement. Grâce à cela, il a été rappelé par le sélectionneur Bielsa dans la sélection uruguayenne pour la première fois après près d'un an d'absence, pour préparer le match contre l'Argentine puis celui contre la Bolivie (22 novembre).
"Suarez a transformé et délivré de nombreuses passes décisives. Le rappeler dans l'équipe est une manière de montrer du respect pour les efforts de chaque joueur. Suarez montre également son importance dans l'équipe à ce moment-là. Si Suarez a bien joué mais n'a pas marqué, ce ne serait peut-être pas acceptable. Mais il joue bien et marque régulièrement, ce qui montre que l'instinct spécial de Suarez est toujours là", a déclaré l'entraîneur Bielsa.
L'entraîneur vétéran Bielsa est argentin et relance progressivement l'équipe uruguayenne depuis qu'il a accepté de diriger l'équipe en mai 2023. L'entraîneur de 68 ans a fait sensation lorsque lui et l'équipe uruguayenne ont battu de manière convaincante l'équipe brésilienne sur le score de 2-0 à Montevideo en octobre, se hissant à la deuxième place de la région sud-américaine avec 7 points après 4 matches, seulement derrière l'équipe argentine (12 points, 4 victoires, 7 buts marqués, aucun but encaissé). C'est la deuxième fois de sa carrière que l'entraîneur Bielsa conduit une autre équipe à affronter son équipe locale, après son passage comme sélectionneur de la sélection nationale chilienne (de 2007 à 2011). M. Bielsa a également entraîné l’équipe nationale argentine de 1998 à 2004.
En évaluant la rencontre entre l'équipe argentine et Messi, l'entraîneur Bielsa a admis : "C'est un match très émouvant pour moi personnellement. Tout comme pour arrêter Messi, je ne sais vraiment pas quelle méthode ou quel processus est assez efficace pour faire face à un joueur aussi excellent au monde. Parfois, le moyen le plus efficace est de demander à Messi lui-même ce qui l'arrêtera".
Programme des matchs du 17 novembre
3 heures : Bolivie - Pérou
5h00 : Venezuela - Équateur
7h00 : Argentine - Uruguay
Colombie - Brésil
7h30 : Chili - Paraguay.
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