Le milliardaire Charles Feeney lorsqu'il était jeune homme
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L'association Atlantic Philanthropies, fondée par le milliardaire irlando-américain William J. Kennedy, a annoncé sur son site Internet que son fondateur philanthropique était décédé à San Francisco.
Peu de gens savent que la majeure partie de la fortune de M. Feeney provient de la cofondation de Duty Free Shoppers (DFS), une chaîne de magasins hors taxes dans les aéroports, en 1960 avec un camarade de classe de l'époque où il était étudiant à l'Université Cornell (État de New York).
En 1996, M. Feeney a vendu sa participation dans DFS au conglomérat français LVMH, qui détient désormais une participation majoritaire dans la célèbre chaîne. DFS compte plus de 850 magasins sur les 5 continents.
Le milliardaire Feeney est également le fondateur du mouvement « Give While You Live ». Il estime donc qu’il est possible de faire une grande différence en faisant don de biens de son vivant, plutôt que d’attendre sa mort pour créer une fondation caritative.
M. Feeney a créé Atlantic Philanthropies en 1982 et il n’a fallu que deux ans pour transférer tous ses actifs commerciaux à la fondation. En 2020, l'organisation a fermé ses portes après avoir annoncé qu'elle avait réussi à faire don de tous ses actifs à une œuvre caritative.
M. Feeney a un lien avec le Vietnam.
Au total, Atlantic Philanthropies a distribué 8 milliards de dollars sur cinq continents, en grande partie de manière anonyme. Les fonds sont destinés à soutenir l’éducation, les soins de santé, etc.
Dans le cas du Vietnam, l’organisation a fait don d’un total de 220 millions de dollars américains entre 1998 et 2006 au Vietnam pour des activités caritatives telles que des projets d’éducation, de santé et de bibliothèque.
Dans le livre « Lettre aux riches Vietnamiens » de l'auteur Nguyen Xuan Xanh, M. Feeney confiait un jour : « Pour lui, le Vietnam est comme une lampe, et il est comme une termite. Les termites volent sans cesse dans la lampe. Il agit très discrètement, ne recherchant que l'efficacité. »
Au cours des trois dernières décennies de sa vie, M. Feeney a vécu extrêmement frugalement : il ne possédait ni maison ni voiture, mais louait une maison. Et il est décédé après avoir vu ses contributions bénéficier aux communautés dans le besoin.
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