Aller tard à l'école pour améliorer sa santé

Rasmus, un étudiant danois de 15 ans, a du mal à dormir la nuit et va souvent à l'école sans avoir suffisamment dormi. Dans un contexte de sensibilisation croissante à la santé mentale des jeunes, une vingtaine d’écoles au Danemark ont mis en œuvre un projet de démarrage tardif après un essai de deux ans.

Selon un rapport de l'Institut national de santé publique, un organisme de recherche de Copenhague, les adolescents devraient dormir huit à dix heures par jour, mais aujourd'hui, près de 60 % des jeunes de 15 ans dorment moins que cela.

Le rapport attribue la cause à des changements dans le corps et à l'utilisation de smartphones le soir.

La mélatonine, une hormone que le corps humain sécrète la nuit pour induire le sommeil, et le cortisol, une hormone du stress qui aide à réveiller le corps, sont sécrétés plus tard dans la journée chez les adolescents que chez les adultes.

Cathrine Wimmelmann, chercheuse principale au Centre pour la santé infantile, a déclaré que les conséquences d’un manque de sommeil peuvent entraîner un risque de malheur, des difficultés de concentration, du stress et de la dépression.

Dans un contexte de sensibilisation croissante à la santé mentale des jeunes, certaines écoles au Danemark ont expérimenté le changement des heures de début des cours de 8h10 à 9h. En 2022, l'école Th. La Langs Skole de Silkeborg, dans l'ouest du Danemark, a commencé à autoriser les élèves âgés de 13 à 16 ans (de la 7e à la 9e année au Danemark) à commencer l'école à 9 heures du matin au lieu de 8 h 10.

Depuis qu'elle a changé son emploi du temps, Rasmus dit : « J'ai un sommeil de meilleure qualité et je m'endors plus vite. » Cette expérience ne s’est pas limitée à Rasmus. « Avant, nous étions très fatigués et assez énervés le matin. Parfois, j'avais sommeil et je ne me souciais pas vraiment du cours », a déclaré Emily, une élève de 15 ans de Th. Langs Skole, a déclaré.

« Mais ensuite, quand l'école commence à 9 heures du matin, nous sommes plus heureux, nous parlons les uns aux autres au lieu de regarder nos téléphones », a ajouté Emily.

École Th. Langs Skole s'est associé à la start-up technologique danoise Enversion pour suivre le sommeil des élèves de la 7e à la 9e année via une application.

D'après les enquêtes menées sur l'application, l'école a constaté que les élèves dormaient en moyenne 7 heures et 58 minutes pendant la période de suivi, ainsi que des améliorations de la durée du sommeil, de l'efficacité du sommeil et de la fatigue au cours des 3 premiers mois de l'initiative.

L'histoire de Truong Th. Langs Skole est devenu national et a inspiré de nombreuses autres écoles au cours des deux dernières années.

Bien que les experts estiment qu’il s’agit d’une initiative prometteuse, compte tenu de la physiologie des adolescents, ils affirment que le simple fait de modifier les heures de début des cours n’est pas suffisant.

Aborder des comportements tels que l’utilisation du téléphone ou l’activité physique peut contribuer à améliorer ou à soutenir l’efficacité des heures de début d’école plus tardives.

« Au Danemark, de nombreuses écoles ont mis en œuvre des initiatives sans évaluation scientifique de la méthodologie, qui ne portent que sur la durée du sommeil. Cependant, ce n'est qu'une partie de la vérité, car nous nous intéressons principalement à la durée du sommeil et non à sa qualité, alors que ces deux aspects ont un impact sur les capacités cognitives, sociales, etc. », a déclaré l'expert C. Wimmelmann.

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