Baidu est considéré comme le « Google de la Chine ». Récemment, Qu Jing, la responsable du département de communication de l'entreprise, a provoqué une grave crise de relations publiques en raison de ses déclarations sur la culture du travail.

Dans une série de courtes vidéos publiées sur Douyin la semaine dernière, Qu parle de son dévouement à sa carrière, de son style de gestion strict et de ses exigences incessantes envers ses subordonnés directs. Par exemple, elle s’en est prise à un employé qui a refusé de voyager pendant 50 jours pendant la pandémie de Covid-19, alors que la Chine imposait de strictes restrictions de voyage et des quarantaines.

« Pourquoi devrais-je me soucier de la famille de mon employée ? Je ne suis pas sa belle-mère », a déclaré Qu. « J'ai 10 ans de plus que toi, 20 ans de plus, mais je ne me sens ni mal ni fatiguée, même si j'ai deux enfants. Qui es-tu pour me dire que ton mari ne le supporte pas ? »

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Qu Jing, ancien directeur des relations publiques de Baidu, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. Photo : Douyin

Dans un autre clip, Qu partage ses sacrifices personnels en tant que mère. Elle a travaillé si dur qu’elle a oublié l’anniversaire de son fils aîné et le cours de son fils cadet. Cependant, elle ne regrette pas d' avoir « choisi de devenir une femme de carrière ».

« Si vous travaillez dans les relations publiques, ne vous attendez pas à avoir des week-ends de libre », a-t-elle déclaré dans une troisième vidéo. « Gardez votre téléphone allumé 24 heures sur 24, toujours prêt à répondre. »

Dans une autre vidéo, elle a menacé de représailles contre les employés qui se sont plaints d'elle, affirmant qu'ils n'obtiendraient pas d'autre emploi dans l'industrie.

L’American Psychological Association décrit un « lieu de travail toxique » comme un environnement rempli de luttes intestines, de menaces et d’autres indignités qui nuisent à la productivité.

Après un tollé public, Qu a perdu son emploi chez Baidu, a rapporté CNN . CNN a également vu une capture d'écran d'un système interne de ressources humaines qui semblait confirmer qu'elle ne travaillait plus dans l'entreprise. Dans la soirée du 9 mai, elle avait retiré le titre de « vice-présidente de Baidu » de son Douyin personnel.

« Manque d’empathie »

Les remarques de Qu sont rapidement devenues un sujet tendance sur Douyin et Weibo, dominant les discussions en ligne. Les utilisateurs ont critiqué Qu pour son approche agressive et insensible, l'accusant ainsi que Baidu de promouvoir un lieu de travail toxique.

« Il y avait dans ses paroles et son ton une profonde indifférence et un manque d'empathie pour la situation difficile de ses collègues », a déclaré Ivy Yang, analyste technologique chinoise et fondatrice du cabinet de conseil Wavelet Strategy. « Beaucoup de ce qu’elle a dit était très stressant, car les gens se sentent ainsi tout le temps sur leur lieu de travail », a ajouté Yang. « C’est ce que pensent les patrons et elle le dit à voix haute. »

Les jeunes travailleurs chinois protestent de plus en plus contre une culture de surmenage et de concurrence extrême dans l’industrie, en particulier dans le secteur technologique. En 2019, le cofondateur d'Alibaba, Jack Ma, a été vivement critiqué après avoir approuvé la tendance « 996 », travaillant de 9 h à 21 h six jours par semaine, la qualifiant d'« énorme bénédiction ».

Yang a qualifié la réaction contre Ma de « tournant » qui a poussé les gens à repenser la relation entre le lieu de travail et eux-mêmes. Cette tendance s’accentue à mesure que l’économie chinoise ralentit.

Lorsque les entreprises exigent de leurs employés de la loyauté, du temps et de l’énergie, ces derniers ont le sentiment de ne pas être suffisamment récompensés. Il est devenu le centre du conflit et également le centre de l'histoire de Baidu, selon Yang. Alors que l'indignation du public a atteint son paroxysme, les vidéos du compte Douyin de Qu ont été supprimées.

Le 9 mai, après plusieurs jours de silence, Qu s'est excusé sur WeChat pour avoir « provoqué une telle tempête ». Elle a déclaré avoir lu attentivement les commentaires sur différentes plateformes et avoir accepté les critiques. Elle a également affirmé que ses déclarations ne représentaient pas la position de Baidu.

Une source de CNN a révélé que les clips de Qu faisaient partie d'un effort visant à promouvoir Baidu sur des plateformes de vidéos courtes. Qu a demandé à tous les membres de l'équipe de relations publiques de créer des comptes personnels, dont le but principal est d'améliorer la capacité de chacun à réaliser de courtes vidéos. Qu a choisi de parler de ses propres expériences.

Qu était journaliste pour l'agence de presse Xinhua avant de se lancer dans les relations publiques. Elle a rejoint Baidu en 2021 en provenance de Huawei, une entreprise technologique chinoise connue pour sa « culture du loup » où les employés sont censés être aussi affamés, intrépides et résilients que les loups.

Un ancien employé de Baidu, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a déclaré que Qu avait provoqué un véritable choc culturel à son arrivée chez Baidu, provoquant le départ d'environ 60 % de l'équipe en quelques mois. L'équipe de relations publiques de Qu devait être disponible sur appel, répondre immédiatement aux messages et assister à des réunions à minuit et le week-end dans de brefs délais.

Qu a également adopté un langage de style militaire, exigeant que le groupe soit « discipliné » et « capable de gagner des batailles », a déclaré l'ancien employé.

(Selon CNN)