L’utilisation de drones dans presque tous les secteurs de l’économie connaît une croissance rapide, mais l’industrie agricole connaît un boom.
Selon le cabinet de recherche américain Ocean Report, le marché mondial des drones agricoles valait 13,59 milliards de dollars en 2022 et atteindra 64,5 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel moyen de 24,3 %.
Les informations collectées par les drones peuvent être utilisées pour prendre de meilleures décisions dans les systèmes d’agriculture de précision.
En septembre 2023, un régime juridique expérimental spécial sera mis en œuvre dans les régions russes, autorisant l'utilisation de drones dans diverses activités agricoles. Cela montre que le potentiel d’application des drones est en constante expansion.
Suivi des cultures
Les drones aident à surveiller la santé des cultures en créant des cartes couleur des surfaces des champs et des jardins. Ce faisant, ils ont utilisé un indicateur appelé NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) – un indice de végétation relative normalisé qui reflète la quantité de plantes capables de photosynthèse. Les cartes en couleur permettent aux agriculteurs de surveiller les cultures au fur et à mesure de leur croissance et d’identifier rapidement les zones à problèmes dans leurs champs.
Les drones utilisent également des caméras pour surveiller la santé des cultures. Les données qu'ils transmettent sont souvent plus précises que celles des satellites, car les drones à basse altitude ne rencontrent pas d'interférences dues aux nuages ou à un faible éclairage.
De plus, l’accès aux données satellitaires reste généralement coûteux. En Russie, il existe actuellement plusieurs entreprises qui fournissent des plateformes spécialisées qui combinent les données des drones et créent des cartes de terrain reflétant divers indicateurs.
Surveillance du sol
Les drones sont utilisés pour surveiller l’état des sols et des champs. Ils cartographient la surface du champ, permettant aux agriculteurs de repérer les irrégularités, de tracer le drainage et les zones sèches afin qu'ils puissent planifier et utiliser les systèmes d'irrigation plus efficacement.
Ils aident également à analyser la salinité du sol et la quantité d’éléments qu’il contient, notamment l’azote, le potassium et le phosphore. Cela permet aux agriculteurs de planifier les cultures, de prévoir les rendements et d’allouer les engrais avec plus de précision.
La société américaine MapWire fournit désormais un logiciel spécialisé pour les drones qui peut créer des cartes de terrain en haute résolution, ainsi qu'évaluer l'état du sol et d'autres indicateurs à l'aide d'un ensemble d'outils de mesure.
Recadrer
Les drones modernes ont également commencé à être utilisés pour l’ensemencement. Actuellement, les semoirs drones autonomes sont principalement utilisés dans l’industrie forestière. Leur utilisation est particulièrement importante, car elle permet de planter des plantes dans des zones difficiles d’accès.
Une équipe de deux opérateurs et dix drones peut planter jusqu'à 400 000 arbres par jour. De tels drones ont été développés par la société britannique Biocarbon Engineering.
En Tchouvachie/Russie, les drones ont commencé à être utilisés pour planter des pommes de terre. Dans la région de Samara en Russie, des drones ont également été utilisés pour semer de la moutarde et du trèfle dans les champs. Un drone typique est capable de transporter jusqu'à 20 kg de graines.
Pulvérisation et pollinisation des plantes
Les drones peuvent opérer sur le terrain à grande vitesse, même dans des zones difficiles d’accès. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour pulvériser les champs de thé situés à haute altitude. En particulier, les drones équipés de buses de pulvérisation de haute précision peuvent cibler des zones spécifiques pour maximiser l’efficacité et économiser les produits chimiques.
En règle générale, le drone intelligent de Precision AI/Canada doté d’une caméra haute résolution est capable d’identifier et de pulvériser des pesticides dans les zones nécessaires avec une précision de 96 %.
L'entreprise chinoise DJI propose une gamme de drones Agras spécialisés, équipés de radar, permettant de pulvériser des produits chimiques sur les cultures sur une superficie d'environ 40 hectares/jour.
Les drones peuvent également être utilisés pour polliniser les cultures. Les produits Dropcopter/USA offrent une telle solution. Lorsque les plantes fleurissent, les drones Dropcopter peuvent être programmés pour voler entre des rangées spécifiques de plantes afin de collecter du pollen, qui est ensuite distribué dans les zones où il est nécessaire.
La pollinisation par drones a été testée avec succès aux États-Unis sur un certain nombre de cultures, notamment les amandes, les pommes, les cerises et les poires. En trois ans, les rendements des cultures ont augmenté de 25 à 50 %.
Lutte antiparasitaire
Les drones sont non seulement capables de disperser des produits chimiques, mais ont également la capacité de contrôler de manière proactive les parasites dans les champs. Par exemple, des chercheurs de l’Université de Wageningen, aux Pays-Bas, ont introduit le système de caméra infrarouge PATS, qui permet de distinguer les papillons de nuit des autres insectes volants en fonction de la fréquence et de la taille de leurs battements d’ailes. Les drones voleront ensuite dans les airs et tueront les insectes.
Surveillance de sécurité
L’utilisation de drones permet d’observer les coins les plus éloignés des champs et de surveiller toutes les activités sur le terrain. Les drones de sécurité peuvent être utilisés pour surveiller les cultures de valeur, contribuant ainsi à les protéger de la faune et d’autres dangers. De plus, le processus de surveillance ne prend que quelques minutes au lieu de plusieurs heures.
DMM Agri Innovation/Japon a collaboré avec la préfecture de Niigata pour commencer à utiliser un système de drone équipé d'une caméra infrarouge et d'un système d'intelligence artificielle, permettant aux agriculteurs locaux de protéger les terres agricoles des attaques de sangliers.
Les drones peuvent suivre les mouvements des animaux même dans l’obscurité et cartographier leurs activités. Ces données aident les agriculteurs à construire des clôtures et à piéger les animaux plus efficacement.
Pendant ce temps, la société chinoise DJI propose les drones Mavic 3 Enterprise et Mavic 3 Thermal dotés de capacités d'imagerie thermique, qui peuvent être utilisées pour suivre la faune dans les champs et identifier les incendies. Les drones Mavic 3E disposent d'une caméra grand angle de 20 MP, tandis que le Mavic 3T dispose d'une caméra grand angle de 48 MP, avec une distance de contrôle effective allant jusqu'à 15 km.
Des drones utilisant l'intelligence artificielle
De nombreuses entreprises ont commencé à étudier l’application de la technologie de l’intelligence artificielle (IA) au fonctionnement des drones utilisés dans l’agriculture. Parmi eux, la startup néerlandaise MultiRotorResearch étudie un drone capable de s'orienter grâce à un système d'IA.
Un logiciel intelligent pourra calculer les itinéraires optimaux pour un vol de drone avec seulement trois coordonnées GPS sur la carte et l'altitude souhaitée.
À l’avenir, les drones seront également capables d’éviter automatiquement les obstacles sur leur chemin. Ils peuvent ainsi être utilisés pour cartographier les terres agricoles et inspecter des structures agricoles complexes.
(selon ReportOcean)
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