La ligne ferroviaire Asie-Europe entre en jeu

Plusieurs compagnies maritimes chinoises ont suspendu toutes leurs expéditions à destination et en provenance d'Israël en raison des attaques des rebelles houthis du Yémen dans la mer Rouge, affectant les exportations. Mais c’est aussi une opportunité pour le pays de promouvoir efficacement le chemin de fer de fret Chine-Europe (CERE).

Un train de conteneurs sur la ligne CERE. Photo : SCMP

18 compagnies maritimes chinoises dont CMA CGM, Maersk, China Ocean Shipping Group, COSCO... ont cessé leurs activités en mer Rouge. Le Groupe CMA CGM applique de nouveaux tarifs, doublés, à compter du 15 janvier pour la ligne Asie-Méditerranée en raison de l'absence de passage par le canal de Suez. Le prix du transport d'un conteneur est passé de 2 000 à 3 500 USD et de 3 000 à 6 000 USD pour les grands conteneurs. Le délai d'expédition sera prolongé de 10 à 14 jours car le colis doit parcourir 7 000 à 10 000 km supplémentaires à travers le Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.

Lars Jensen, fondateur de la société de services maritimes Vespucci Maritime et ancien dirigeant de Maersk, a déclaré qu'éviter la mer Rouge coûterait à un navire environ 2 millions de dollars de plus en carburant et autres frais. Cela signifie que pour un voyage aller-retour complet entre l’Asie et l’Europe, chaque navire pourrait engendrer des coûts supplémentaires de 4 millions de dollars.

Cependant, la crise du transport maritime en mer Rouge pourrait se transformer en une opportunité pour Pékin de développer le CERE. Certains exportateurs chinois se tournent vers le CERE, considéré comme « une alternative viable », car le chemin de fer est conçu pour transporter des conteneurs. Le CERE fait partie de l'initiative « Ceinture et Route » (BRI) du président chinois Xi Jinping et constitue désormais une voie de transport maritime essentielle entre l'Asie et la Russie, après que Moscou a été sanctionné par l'Occident en raison du conflit en Ukraine. Le CERE traverse plus de 100 villes dans 11 pays asiatiques et relie 217 villes dans 25 pays européens.

Bien que le transport de marchandises par chemin de fer soit plus cher que par voie maritime, le trajet en train de la Chine vers l'Europe ne prend qu'environ 12 jours, contre 35 à 45 jours pour le transport maritime habituel. Selon les données du China State Railway Group, au cours des 11 premiers mois de 2023, le CERE comptait un total de 16 145 trains, transportant l'équivalent de près de 1,75 million de conteneurs. Le volume total de marchandises transportées durant cette période a dépassé le volume total enregistré pour l’ensemble de l’année 2022.

Un responsable supervisant le développement du transport ferroviaire CERE dans la province du Zhejiang a déclaré qu'avec la sécurité toujours menacée dans la mer Rouge, la ligne de chemin de fer présentait une valeur stratégique. La connectivité routière a également fourni une alternative au commerce maritime et a renforcé la résilience du commerce intercontinental.

Selon le professeur Song Wei, de l'École des relations internationales et de la diplomatie de l'Université des études étrangères de Pékin : « Cette route jouera un rôle encore plus important à l'avenir, parallèlement au renforcement des échanges économiques et commerciaux entre la Chine et l'Europe. »

Le nombre de compagnies maritimes intéressées par le CERE a doublé depuis les troubles sécuritaires en mer Rouge, a déclaré Tommy Tan, président de Shanghai EPU Supply Chain Management. La Chine se prépare activement à augmenter sa capacité de services aller-retour pour répondre à la demande croissante des clients.

KHANH MINH

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