Un avion A-50 (Photo : Wikipédia).
RBC Ukraine a cité le 14 janvier une source anonyme de l'armée ukrainienne affirmant que les forces ukrainiennes avaient abattu un avion militaire russe A-50 au-dessus de la mer d'Azov. Un autre avion militaire russe, l'Il-22M, aurait également été attaqué.
La source a déclaré que l'avion A-50 a été abattu peu de temps après avoir été déployé en mission dans la région de Kyrylivka à Zaporizhia à 21h10 le 14 janvier, heure locale. L'avion semble avoir disparu du radar et a cessé de répondre aux demandes des opérations aériennes tactiques.
Selon certaines sources, le soir de l'incident, le pilote d'un avion de chasse russe Su-30 aurait repéré un avion en feu et en train de s'écraser.
Pendant ce temps, l'avion Il-22M était en mission dans la région de Strilkove avant d'être vraisemblablement abattu le long de la côte de la mer d'Azov vers 21 heures, heure locale. RBC a publié un enregistrement audio de ce qui semble être une conversation entre le pilote d'un avion russe et un contrôleur de l'aéroport d'Anapa, en Russie. Le pilote a appelé l'évacuation ainsi qu'une ambulance et les pompiers.
Le vice-président de la commission de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement du Parlement ukrainien, Youri Mysiagin, a annoncé sur Telegram que deux avions russes avaient été détruits dans la soirée du 14 janvier. Cependant, aucune confirmation n'a été apportée par les responsables militaires ukrainiens. La Russie n’a pas encore commenté cette information.
Localisation de la mer d'Azov (Photo : Département de la Défense des États-Unis).
L'avion A-50 a effectué un certain nombre de missions importantes au cours de la campagne militaire russe en Ukraine, telles que la détection de systèmes de défense aérienne, de missiles guidés et la coordination de cibles pour les chasseurs russes.
L'A-50 est un avion d'alerte avancée aéroporté doté de capacités de commandement et de contrôle et de la capacité de suivre jusqu'à 60 cibles simultanément. Le coût de l'A-50 varie entre 330 et 500 millions de dollars selon la version.
L'A-50U est connu comme « l'œil des dieux » et « le centre de traitement de données géant dans les airs » avec la capacité de détecter des cibles sur terre, dans les airs et en mer. L'A-50U est également célèbre pour sa capacité à transmettre au centre de commandement les changements sur le champ de bataille ainsi que les combats directs et les attaques aériennes.
Construit sur le châssis de l'avion « bête de somme » Ilyushin Il-76, l'A-50U peut détecter des cibles au sol dans un rayon de près de 300 km et des cibles aériennes dans un rayon de 600 km.
L'A-50U possède un dôme sur son sommet, appelé « champignon » par l'équipage russe. Il s'agit du radar Shmel-M d'un diamètre de près de 11 m, comprenant 2 antennes internes et il tourne 6 fois/minute, toujours en mode recherche.
L'A-50U est également équipé d'un centre de contrôle, qui peut diriger simultanément 10 à 12 chasseurs.
Selon Kyiv Independent , bien que l'A-50 joue un rôle extrêmement important, la Russie ne possède que 8 exemplaires de ce type d'avion. Si cet avion est abattu, la Russie aura des difficultés à le remplacer à temps.
La Russie utilise des A-50 à une distance appropriée des systèmes de défense aérienne ukrainiens. Par conséquent, si l’Ukraine a abattu l’avion A-50, ce serait une information particulièrement remarquable.
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