Comment fonctionne le centre de « l’empire Wagner » après la perte du leader Prigojine ?

Depuis le coup d'État de juin et la mort de Prigozhin deux mois plus tard dans un accident d'avion, le groupe Wagner a maintenu des milliers de combattants, une multitude d'entreprises et un certain nombre d'initiatives de soft power dans la région africaine.

Comment fonctionne le Centre Wagner après la disparition de Prigojine ? Figure 1 — Centre Culturel Russe, La Maison Russe, en République Centrafricaine. Photo : CNN

L’influence du groupe Wagner en RCA reste assez grande. « Maison Russe est le centre de commandement de toutes les opérations Wagner en République centrafricaine », a déclaré Nathalia Dukhan, enquêtrice principale à The Sentry, une organisation à but non lucratif américaine qui surveille Wagner.

Selon The Sentry, le centre abrite une variété d'activités liées aux activités commerciales de Wagner. Le centre est utilisé par le groupe pour vendre de l'or et des diamants, ainsi que pour divertir les VIP.

Le groupe Wagner est actif en République centrafricaine depuis au moins 2018, protégeant le président Faustin-Archange Touadera et formant des recrues de l'armée. Les troupes de Wagner combattent les rebelles dans le conflit civil du pays, qui dure depuis plus d'une décennie. Wagner a remporté une série de contrats d'exploitation de diamants et d'or et a eu une grande influence dans l'industrie forestière.

All Eyes on Wagner, une initiative open source qui suit le groupe, a déclaré que Maison Russe a été fondée en tant qu'entreprise à Bangui mais n'avait aucun lien avec Rossotrudnichestvo, l'agence d'État russe qui coordonne les instituts culturels du monde entier.

Le centre est depuis longtemps dirigé par Dmitry Syty, un ancien adjoint de M. Prigozhin qui a joué un « rôle de premier plan » au sein du groupe en RCA, selon le Conseil de l'Europe.

Mais Syty, qui a été sanctionné par l’Union européenne et les États-Unis « pour de graves violations des droits de l’homme » et a survécu à une tentative d’assassinat en décembre 2022, pourrait avoir été remplacé.

Les médias locaux ont récemment rapporté qu'une nouvelle directrice avait pris les rênes de Maison Russe, il s'agirait de Nafisa Kiryanova. Cependant, il n'existe aucune preuve que la dirigeante ait eu une relation avec Wagner avant avril.

L’accès à ce centre est également fortement restreint. Aucun journaliste occidental n'a eu accès aux lieux et les demandes de tournage ont été refusées à plusieurs reprises par le nouveau directeur.

Sur la base de comptes de médias sociaux et d'autres documents liés, CNN a découvert qu'elle porte également un autre nom : Anfisa Alexandrovna Kiryanova. Une chaîne YouTube liée à Mme Kiryanova a révélé qu'il y a neuf mois, elle a partagé une vidéo de test de cosmétiques. Dans son CV partagé en ligne, elle indique avoir travaillé comme interprète et avoir étudié à la Sorbonne à Paris et à l'Université linguistique d'État de Moscou.

Selon M. Fidèle Gouandjika, conseiller principal du président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, malgré la mort du leader Prigojine, les activités de Wagner n'ont pas beaucoup changé.

« Les Russes nous ont apporté la paix », a déclaré Gouandjika. « Nous sommes heureux qu’Evgueni Prigojine ait chassé les rebelles en peu de temps… Tout restera comme hier ».

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