La Chine consomme un volume record de pétrole brut.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la demande de pétrole en Chine croît plus rapidement que prévu, ce qui pourrait resserrer davantage le marché et faire grimper les prix.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a publié en début de semaine son rapport sur le marché mondial du pétrole. Selon ce rapport, l'agence a revu à la hausse ses prévisions de demande, les portant à un niveau record de 102 millions de barils par jour cette année, soit une augmentation de 2,2 millions de barils par rapport à l'année dernière.

La Chine a contribué à hauteur de 60 % à cette hausse. La consommation de pétrole brut dans le pays a également atteint un pic de 16 millions de barils par jour en mars.

Bien que les derniers indicateurs économiques montrent que la reprise chinoise reste fragile, l'AIE estime que « les perspectives de reprise de la demande de pétrole demeurent conformes aux prévisions ». La Chine est actuellement le premier consommateur mondial de pétrole.

Pékin importe activement du pétrole russe depuis peu. L'objectif actuel est de relancer l'économie après des années de mise en œuvre d'une politique « zéro Covid ». Par conséquent, le pays a besoin d'énergie bon marché pour alimenter son immense secteur manufacturier.

Un pétrolier a accosté dans un port du Zhejiang, en Chine, en janvier. Photo : Reuters — Un pétrolier a accosté dans un port du Zhejiang, en Chine, en janvier. Photo : *Reuters*

Le rapport de l'AIE, publié mensuellement, est suivi de près par les marchés. Cette fois-ci, il met en lumière le fossé croissant entre la demande de pétrole brut dans les pays en développement et celle en Europe et en Amérique du Nord – des régions aux perspectives économiques peu optimistes.

La demande devrait fortement augmenter en Chine et dans les pays en développement. À l'inverse, les taux d'intérêt élevés et l'inflation galopante dans les économies développées pourraient freiner la demande dans ces pays.

Les efforts déployés par les pays occidentaux pour se détourner progressivement des énergies fossiles creusent cet écart. Les pays en développement, quant à eux, considèrent toujours le pétrole brut et le charbon comme des combustibles à prix raisonnable.

Face à une demande qui devrait augmenter, l'offre peine à suivre. Cette année, la production mondiale de pétrole devrait s'établir en moyenne à plus de 101 millions de barils par jour, soit une hausse de 1,2 million de barils par rapport à l'année dernière.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a commencé à réduire sa production de plus d'un million de barils par jour ce mois-ci. Les compagnies pétrolières américaines hésitent également à investir dans de nouvelles capacités de production.

Malgré les prévisions de l'AIE annonçant un marché pétrolier tendu, les prix du pétrole brut restent orientés à la baisse. Les inquiétudes concernant la santé du système bancaire américain constituent le dernier facteur pesant sur les perspectives économiques mondiales et exerçant une pression à la baisse sur les prix du pétrole brut.

Ha Thu (selon le WSJ)

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