La Chine dévoile son projet d'envoyer des hommes sur la Lune d'ici 2030

Dans le cadre de la nouvelle mission, l'orbiteur et l'atterrisseur seront lancés dans l'espace et travailleront ensemble pour faire atterrir des astronautes sur la Lune.

Illustration d'astronautes plantant le drapeau chinois sur la Lune. Photo : 3DSculptori/Stock/Getty — Illustration d'astronautes plantant le drapeau chinois sur la Lune. Photo : *3DSculptori/Stock/Getty*

Zhang Hailian, ingénieur en chef adjoint de l'Administration chinoise des vols spatiaux habités (CMSA), a révélé de nouveaux détails sur le projet d'envoyer des humains sur la Lune lors d'un sommet aérospatial à Wuhan le 12 juillet.

La mission, prévue avant la fin de l'année 2030, fait partie d'un projet plus vaste visant à établir une station de recherche sur la Lune. La mission permettra d'apprendre comment construire au mieux la station, d'explorer la Lune et de mener de nombreuses autres expériences, a déclaré Zhang.

Au cours de la mission, deux lancements de fusées permettront de placer l'atterrisseur et un vaisseau spatial habité en orbite lunaire. Le couple s'amarrera, puis les astronautes chinois à bord se dirigeront vers l'atterrisseur - le véhicule utilisé pour atterrir sur la surface lunaire. Sur la Lune, les astronautes collecteront des échantillons et mèneront des explorations scientifiques . Ils partent ensuite via l'atterrisseur, rejoignent le vaisseau spatial en orbite et utilisent le vaisseau spatial pour revenir sur Terre.

Pour préparer la mission, les chercheurs chinois travaillent d'arrache-pied pour développer tout l'équipement nécessaire, notamment des combinaisons spatiales, des rovers habités, des vaisseaux spatiaux et des stations d'atterrissage. On ne sait pas encore combien d’astronautes devraient être envoyés sur la Lune.

La mission lunaire habitée est la dernière étape des efforts de la Chine pour développer son programme spatial. Bien qu’arrivant tardivement dans la course à l’espace – la Chine n’a mis son premier satellite en orbite qu’en 1970, alors que les États-Unis avaient déjà envoyé des astronautes sur la Lune – le pays se développe rapidement.

En 2013, la Chine a fait atterrir un robot sur la Lune, devenant ainsi le troisième pays à réaliser cet exploit. En 2019, la Chine est devenue le premier pays au monde à faire atterrir un vaisseau spatial sur la face cachée de la Lune. En 2020, le pays a continué à récolter des succès en devenant le troisième pays à collecter des échantillons lunaires.

La Chine a également passé ces dernières années à construire sa propre station spatiale, appelée Tiangong. La structure principale en forme de T de la station a été achevée en novembre dernier. Lorsque la Station spatiale internationale (ISS) prendra sa retraite, prévue en 2030, Tiangong pourrait devenir la seule station spatiale fonctionnant en orbite terrestre. La Chine souhaite également ouvrir la station spatiale à la coopération internationale et est disposée à mener des expériences avec d’autres pays.

Thu Thao (selon CNN )

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