Début 2024, la Chine et la Thaïlande ont signé un accord mutuel d’exemption de visa (en vigueur à compter du 1er mars). Auparavant, le gouvernement thaïlandais avait temporairement appliqué une politique d'exemption de visa pour les citoyens chinois à partir du 25 septembre 2023, augmentant ainsi considérablement le nombre de touristes chinois en Thaïlande.
Le gouvernement thaïlandais a affirmé que le pays était bien préparé à accueillir les touristes chinois avec des mesures visant à garantir à la fois la sécurité et l'expérience des touristes chinois, ainsi que des touristes d'autres pays. Dans une récente interview, le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a salué l’accord d’exemption de visa comme un coup de pouce au tourisme local en Thaïlande, s’engageant à faire davantage d’efforts pour que les touristes chinois « se sentent chez eux ».
Lors des récentes vacances du Nouvel An lunaire, de nombreux touristes chinois ont visité la Thaïlande, comme Bangkok, Ayutthaya, Phuket, Samui... Plus de 1,1 million de touristes chinois se sont rendus en Thaïlande sur un total de 6 millions de visiteurs internationaux dans le pays (au 25 février), ramenant la Chine à la première place en termes de visiteurs internationaux en Thaïlande après plusieurs années de « chute de classement » en raison de l'impact de la pandémie de Covid-19.
L'industrie touristique thaïlandaise estime que le nombre de visiteurs chinois continuera d'augmenter à mesure que la politique d'exemption de visa sera maintenue et que le nombre de vols en provenance de Chine vers la Thaïlande augmentera. Cela aide de nombreuses entreprises et particuliers exerçant des activités touristiques en Thaïlande à en bénéficier.
« L'exemption de visa permettra à davantage de touristes chinois de venir dans notre pays. Leur arrivée stimulera mes ventes de jus, car ils pourront visiter Ayutthaya pour découvrir sa culture ancestrale », a déclaré un vendeur de jus en Thaïlande.
Un chauffeur de taxi thaïlandais a déclaré : « J'apprécie les touristes chinois. Ils sont aimables avec les chauffeurs de taxi et les Thaïlandais. Je peux aussi prendre plus de passagers. Voyager en Chine est devenu plus pratique maintenant. Je veux absolument visiter la Chine si j'en ai l'occasion. »
Le Premier ministre thaïlandais a déclaré que le gouvernement s'efforçait de promouvoir le tourisme dans de nombreuses autres localités auprès du marché chinois, en plus des destinations connues : « Chiang Mai est évidemment très réputée pour son tourisme et sa culture. Phuket est une destination de renommée mondiale avec son soleil, sa mer, sa gastronomie et ses excellents hôtels. Bien sûr, tout le monde connaît Bangkok. Mais la Thaïlande compte de nombreuses autres provinces, dont certaines sont même méconnues des touristes chinois. Pourquoi devraient-ils connaître ces endroits ? Parce qu'il y a de la culture, de la mode , de la gastronomie, du sport et une culture locale. Nous voulons apporter la prospérité à de nombreuses provinces thaïlandaises. »
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