De Buon Ma Thuot à la porte de Saigon

En décembre 1972, répondant à l'appel sacré de la patrie, Do Trung Minh (né en 1955 à Cau Giay, Hanoï ) s'engage dans l'armée et est affecté à l'escouade 2 (section 1, compagnie 2, bataillon 80, sous les ordres de la division 304). Après avoir terminé sa formation, il marche avec son unité vers le champ de bataille du Sud.

En juillet 1973, le jeune soldat fut affecté à une section d'appui-feu de la compagnie 2 (bataillon 4, régiment 24, division 10, corps 3). En août 1974, Minh prit le commandement de la section de garde de l'état-major du régiment 24 (division 10, corps 3), chargée de protéger le quartier général et les supérieurs de l'unité.

« Afin d’assurer la sécurité absolue de leurs supérieurs, les gardes doivent constamment faire preuve d’une vigilance extrême, d’une discipline rigoureuse, d’un sens aigu des responsabilités et d’un dévouement sans faille », a souligné le colonel Do Trung Minh. Photo : Hai Ly

« Pendant la campagne des Hauts Plateaux du Centre, alors que j'accompagnais les commandants pour assurer leur protection, je me souviens surtout de la nuit précédant l'ouverture du feu sur Buon Ma Thuot. À ce moment-là, l'ennemi était plus nombreux que nous, et l'atmosphère au sein de l'unité était extrêmement tendue. Le colonel Dang Vu Hiep, alors commissaire politique et secrétaire du Parti du Front des Hauts Plateaux du Centre, rencontra le commandant du 4e bataillon (l'unité chargée de pénétrer profondément dans le centre de Buon Ma Thuot) et lui donna cet ordre : « Si la situation est difficile, mais que l'unité parvient à tenir une journée, ce sera un exploit remarquable. » Personne n'ajouta un mot, mais tous comprirent : c'était un ordre et une confiance absolue. Par la suite, le 4e bataillon parvint à hisser le drapeau sur le quartier général de la 23e division fantoche », raconta fièrement M. Minh.

Le 7 avril 1975, sous le commandement du général Vo Nguyen Giap, « Vite, encore plus vite, audace, encore plus d'audace, saisissez chaque minute, chaque heure, foncez au front, libérez le Sud. Bataille décisive et victoire totale », le 24e régiment (10e division, 3e corps) reçut l'ordre de quitter le champ de bataille des Hauts Plateaux du Centre et de marcher rapidement le long de la piste Hô Chi Minh pour participer à la campagne historique Hô Chi Minh.

Dans cette campagne, la 10e division reçut du 3e corps l'ordre de s'emparer de l'aéroport de Tan Son Nhat et du quartier général de l'état-major sud-vietnamien. Ces deux sites figuraient parmi les cinq objectifs clés de l'opération. Plus précisément, l'unité de Do Trung Minh (24e régiment) était chargée de mener une attaque en profondeur depuis le sud-sud-ouest, visant l'aéroport de Tan Son Nhat afin de s'emparer du commandement aéroporté, du quartier général de la 5e division aérienne, de la zone de conseil américaine et de la zone de communications techniques et radar.

Des soldats du 3e corps d'armée s'emparent de l'aéroport de Tan Son Nhat. (Photo : VNA)

Le 29 avril, à 5 h 30 précises, les 24e et 28e régiments, accompagnés de chars, de véhicules blindés, d'artillerie et de canons antiaériens, reçurent l'ordre de partir. Suivant les balises posées par le génie sur les routes 5 et 6, les bulldozers progressèrent, dégageant les lisières de forêt et les monticules de terre pour faire place aux chars et aux véhicules de transport de troupes. Le convoi, camouflé et arborant le drapeau de la libération, traversa en colonne les plaines de Cu Chi, en direction de Saïgon.

M. Minh se souvient : « Vers 11 heures ce jour-là, alors que nos forces se trouvaient à environ 4 kilomètres de Cu Chi, nous sommes tombés sur une force d’infanterie et de blindés ennemis qui tentait de nous arrêter. Nos troupes ont riposté et détruit les chars ennemis ainsi qu’une section blindée. Immédiatement après, nos chars et notre infanterie, profitant de l’avantage, ont rapidement progressé à travers Cu Chi en direction du pont de Cau Bong. »

Depuis Cau Bong, le 24e régiment poursuivit sa progression, s'emparant du centre d'entraînement de Quang Trung et du carrefour de Ba Queo. Le 29 avril à 21 h, l'offensive combinée de la 10e division se trouvait à environ 2 km de l'aéroport de Tan Son Nhat et du quartier général de l'état-major sud-vietnamien.

Le « coup de grâce » à l'aéroport de Tan Son Nhat

Durant ses plus de cinquante ans de carrière militaire, le colonel Do Trung Minh participa à de nombreuses campagnes majeures, des batailles acharnées des Hauts Plateaux du Centre et de la campagne Hô Chi Minh aux opérations contre les rebelles Fulro à Lam Dong , en passant par les combats pour la protection de la frontière nord. Il garde de nombreux souvenirs de batailles, mais la plus marquante reste la bataille historique de l'aéroport de Tan Son Nhat.

Le colonel vétéran Do Trung Minh retourne sur son ancien champ de bataille.

Feuilletant les pages de son journal de campagne, contemplant les photographies immortalisant ses retours avec ses camarades sur les anciens champs de bataille, le colonel Do Trung Minh se souvint : « À 4 h 30 précises, le 30 avril 1975, la 10e division reçut l’ordre d’ouvrir le feu. Aussitôt, les puissantes batteries d’artillerie du 3e corps rugirent, déchaînant un véritable déluge de feu sur l’aéroport de Tan Son Nhat. Dès les premières minutes, trois cibles ennemies à l’intérieur de l’aéroport furent la proie des flammes. À 8 h 30, des cibles telles que le commandement de l’armée de l’air, le commandement des blindés du régime fantoche… étaient toutes ravagées par la fumée et les flammes, semant la panique et la confusion chez l’ennemi. »

À ce moment-là, le régiment de Minh reçut l'ordre d'attaquer et de s'emparer du carrefour de Bay Hien. L'ennemi y avait établi une solide défense, grâce à un important déploiement de troupes fantoches équipées de nombreux véhicules et armes modernes. La bataille fit rage, nos soldats et l'armée fantoche se disputant chaque maison et chaque coin de rue.

« Ce matin-là, mon ami le plus proche a été tué par une bombe. La veille au soir, nous étions assis ensemble, fumant une cigarette, rêvant du jour où le pays serait réunifié et où nous pourrions rentrer chez nous revoir nos familles. Voir mes camarades – certains tués, d’autres blessés, mais qui tenaient bon – m’a rendu encore plus déterminé à aller de l’avant et à anéantir l’ennemi », a déclaré M. Minh, la voix étranglée par l’émotion.

Des commandos féminins de Saïgon guident les troupes de l'Armée de libération vers l'aéroport de Tan Son Nhat. (Photo : VNA)

Utilisant les tactiques de « soutien interne et de coopération externe » et d'« attaque de l'ennemi en progressant, en dégageant le passage au fur et à mesure de la progression », après une heure de combats héroïques, l'unité de M. Minh (24e régiment) s'empara du carrefour et marcha rapidement vers l'aéroport de Tan Son Nhat. À la porte 5 de l'aéroport, nos troupes rencontrèrent une résistance acharnée de l'ennemi, mais, animés par la détermination du « Chaque jour compte », les officiers et les soldats du 24e régiment, en coordination avec les forces principales, approchèrent de l'objectif et resserrèrent l'encerclement de l'ennemi.

« L’assaut sur l’aéroport de Tan Son Nhat n’a rencontré quasiment aucune résistance, l’ennemi s’étant largement désintégré après le bombardement intense de notre puissance de feu. Chaque cible a été sécurisée successivement. Le 30 avril à midi, nos troupes contrôlaient entièrement l’aéroport de Tan Son Nhat. Le drapeau national flottait fièrement au sommet du mât du quartier général du commandement de l’armée de l’air sud-vietnamienne, brillant de mille feux au soleil. À cet instant, nous étions submergés de joie, pensant à notre patrie et à nos familles, et nous avons fondu en larmes comme des enfants », a déclaré avec émotion le colonel Do Trung Minh.

Le drapeau de la libération flotte sur l'aéroport de Tan Son Nhat, le 30 avril 1975. Photo : Quang Thanh/VNA

Après la réunification du pays en 1976, Do Trung Minh continua de participer, avec son unité, à la traque des derniers rebelles peuls à Lam Dong. Un an plus tard, il fut envoyé étudier à l'École militaire du 3e corps d'armée, puis participa aux combats pour protéger la frontière nord jusqu'en 1986. De 1986 à 1999, il étudia et travailla successivement dans diverses unités, notamment l'Académie militaire de Dalat, la 10e division (3e corps d'armée) et l'Académie de défense nationale. En 1999, il fut nommé inspecteur en chef du ministère de la Défense nationale et occupa ce poste jusqu'à sa retraite en 2014, avec le grade de colonel.

Un demi-siècle s'est écoulé et le colonel Do Trung Minh, vétéran, est aujourd'hui à un âge avancé. Pourtant, pour lui, l'offensive générale et le soulèvement du printemps 1975, et plus particulièrement la bataille de l'aéroport de Tan Son Nhat, restent aussi vifs qu'hier. Pour la génération actuelle, ces soldats ne sont pas seulement des témoins de l'histoire, mais aussi des symboles vivants de patriotisme et d'esprit indomptable. Leurs souvenirs ne sont pas de simples récits, mais une flamme qui inspire les générations futures à vivre dignement de ceux qui ont sacrifié leur jeunesse et leur sang pour écrire ces mots : Paix.

TRAN HAI LY

    Source : https://www.qdnd.vn/50-nam-dai-thang-mua-xuan-1975/toi-tu-hao-duoc-tham-gia-tran-danh-san-bay-tan-son-nhat-825035