Chez moi, on dirait que rien ne se fait sans l'aide de ma femme ! - Photo : PXV
Pour être honnête, je n'ai jamais offert de cadeau à ma femme, pas même des fleurs. Il y a des décennies, quand nous sortions ensemble, « elle était pauvre et je n'étais pas riche non plus ».
Elle était l'aînée de la famille et avait dû quitter l'école prématurément pour aider ses parents dans leur commerce et subvenir aux besoins de ses jeunes frères et sœurs. J'étais étudiante en pédagogie et je peinais à joindre les deux bouts toute l'année, n'ayant presque jamais d'argent en poche.
Il y avait des midis où je courais jusqu'à son étal, et sachant que j'avais faim, elle m'emmenait dans un petit restaurant, me commandait une assiette de riz et prétendait avoir déjà mangé et être encore rassasiée. Après des décennies de mariage, elle a fini par me dire la vérité : à l'époque, elle n'avait d'argent que pour me nourrir, et c'est pour ça qu'elle disait ça.
Lorsqu'ils se marièrent, mari et femme étaient sans le sou et vivaient dans une situation économique précaire. Un peu plus d'un mois après la naissance de leur fille, le couple s'était démené pour emprunter quelques pièces d'or afin de construire une maison de fortune en chaume sur la rizière.
Ces artistes et écrivains ont tendance à tout idéaliser, en parlant d'« une humble chaumière avec deux cœurs aimants » ou d'« une petite cabane idéale ». La vie n'est pas un rêve, la réalité n'est donc pas aussi romantique que la littérature et la poésie.
Les jours de pluie, l'eau s'infiltrait du toit directement sur la moustiquaire. Il fallait donc la recouvrir d'imperméables et l'essorer lorsqu'elle était pleine. Ma femme et moi ne fermions pas l'œil de la nuit, blottis sous la moustiquaire, déplaçant le bébé dans un endroit sec dès qu'une zone était mouillée.
Même maintenant que nos enfants sont grands, que nous sommes grands-parents et que nos finances familiales sont stables, ma femme ne marchande jamais et ne calcule jamais les dépenses de son mari et de ses enfants. En revanche, lorsqu'il s'agit de faire ses propres achats, elle est toujours extrêmement économe.
À la fin de l'année, ma femme et moi sommes allés faire les courses au supermarché. Arrivés à la caisse, je me suis aperçu qu'elle n'avait acheté que des choses pour moi et notre fils, rien pour elle. Je lui ai demandé : « Pourquoi n'as-tu pas acheté de nouveaux vêtements pour toi ? » Ma femme a répondu : « J'ai déjà plusieurs tenues neuves, et de toute façon, on sort rarement, alors pourquoi en acheter d'autres et les gaspiller ? »
Quand nous sortions ensemble, personne ne savait ce qu'était le 8 mars ou la Journée internationale des femmes, et même si c'était le cas, la vie était tellement difficile à l'époque que personne ne pensait à offrir des cartes, des fleurs ou des cadeaux.
À chaque fête des femmes, comme la Journée internationale des femmes, la Journée des femmes vietnamiennes ou l'anniversaire de ma femme, ma fille me dit toujours : « Papa, achète quelque chose pour maman ! » Quand j'en parle à ma femme, elle refuse systématiquement : « N'en fais pas tout un plat, pourquoi acheter quoi que ce soit ? Laisse-moi l'argent ! »
Et voilà.
Quand j'étais fonctionnaire, l'administration organisait un voyage d'entreprise annuel pour ses employés. Chaque année, je proposais à ma femme de m'accompagner, mais elle acceptait rarement car l'administration ne finançait qu'un seul voyage, et l'accompagnateur devait payer. Ma femme était économe, si bien que presque chaque année, mon fils et moi n'y allions qu'avec elle.
Pendant le voyage , à l'approche de la date de départ, le groupe a eu du temps libre pour faire des achats. Presque tout le monde a acheté des souvenirs pour ses proches.
J'ai appelé ma femme et je lui ai demandé (je dois toujours lui demander son avis sur tout, juste pour être sûr, sinon je risque de faire des bêtises) : « Est-ce que je peux t'acheter ceci ou cela ? » Elle a balayé la question d'un revers de main : « N'achète rien du tout. Il y a plein de choses dans les supermarchés de Saïgon, de tous les pays, et c'est même moins cher. Toi et les enfants, profitez-en bien, mais n'oublie pas de bien la surveiller ! »
Voilà, c'est tout !
La vie de famille est faite de hauts et de bas, et parfois, quand je suis agacé, je râle et je m'emporte un peu (mais à voix basse). Aussitôt, ma fille intervient : « Papa, on ne discute pas avec maman ! Il faut bien un chef de famille ! » Les enfants, eux, ils ne disent jamais rien !
Mais après réflexion, je me rends compte qu'elle a raison ! Dans cette maison, rien, petit ou grand, n'échappe à l'attention de sa mère.
Ma femme, sur un ton léger, disait : « Vous êtes tous les deux formidables, vous êtes tous les deux très instruits, alors que je n'ai fait que la 6e ou la 7e année. Pourtant, dès qu'il est question d'argent, vous me posez des questions. Suis-je un distributeur automatique de billets ou une banque ?! Et il ne s'agit pas seulement d'argent ; je suis chef cuisinier, médecin, infirmière, et… ! »
Et voilà, toute une série de choses « parfaites » ont été listées. C'est vrai, dans cette maison, on dirait que rien ne se fait sans l'aide de la femme !
Ma femme a refusé les fleurs et les cadeaux, alors cette année, j'ai proposé qu'on sorte tous ensemble pour une petite fête décontractée à l'occasion de la Journée internationale des femmes. Je me demande si elle approuvera, ou si elle dira simplement : « Laisse-moi gérer l'argent ! »
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