Alors que la capitale Kiev continue de subir les attaques russes, les États-Unis viennent d'approuver un contrat de plus de 118 millions de dollars pour fournir aux forces armées ukrainiennes des systèmes de défense aérienne automoteurs Gepard de 35 mm.
Polyvalent, efficace
Les systèmes Gepard sont utilisés par l’Ukraine pour se défendre contre tous les types de menaces aériennes, des missiles de croisière aux drones Shahed.
Le Gepard est équipé d'une tourelle armée de deux canons Oerlikon Contraves KDA de 35 mm, montés sur le châssis du char de combat principal à chenilles Leopard 1. Toutes les versions du système de défense aérienne sont équipées d'un radar de recherche et de poursuite intégré à la tourelle.
Il est conçu pour agir comme un « nœud » dans le système de défense, ciblant les hélicoptères, les avions volant à basse altitude et autres menaces aériennes. De plus, le Gepard peut également être utilisé pour attaquer des cibles au sol.
RUSI, un cabinet de conseil en défense basé au Royaume-Uni, a déclaré que le système était « très efficace » contre les petits drones Shahed-136 lents et volant à basse altitude qui sont utilisés assez fréquemment par la Russie depuis la mi-septembre de l'année dernière. Ceci explique la décision américaine d’acheter des frégates Gepard supplémentaires à la Jordanie pour Kiev.
Toutefois, le nombre de Gepards achetés pour l'Ukraine dans le cadre de l'accord militaire américain n'a pas été divulgué en détail, tandis que la date prévue d'achèvement du contrat est fixée au 30 mai 2024.
Les observateurs militaires affirment que ces Gepards pourraient être des variantes plus anciennes qui étaient en service dans l'armée néerlandaise avant d'être vendues à la Jordanie il y a environ 10 ans.
En 2013, les Pays-Bas et la Jordanie ont conclu un accord de 21 millions d’euros pour transférer 60 systèmes de défense aérienne Cheetah excédentaires aux forces armées jordaniennes. L'accord comprend également 350 000 cartouches de 35 mm et des pièces de rechange.
À ce jour, l’Allemagne a envoyé un certain nombre de ces véhicules à l’armée de Kiev, les déployant efficacement, notamment pour se défendre contre les missiles de croisière et les drones russes.
Guerre des drones
La décision du Pentagone est importante car les villes ukrainiennes, dont la capitale Kiev, ont été touchées par une série de frappes de missiles et de drones. La Russie a intensifié ses attaques contre ses ennemis après un récent raid de drone raté sur Moscou, ciblant en priorité le centre de commandement militaire ukrainien.
Le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yury Ihnat, a déclaré le 1er juin que la Russie disposait de suffisamment de drones pour mener des attaques contre l'Ukraine chaque jour.
« Les drones Shaheed sont désormais lancés si fréquemment qu’il n’est pas certain qu’ils compromettent nos capacités de défense aérienne. « Ou bien les deux peuvent affaiblir et exposer le système de défense », a déclaré un représentant militaire ukrainien.
Par conséquent, le transfert de systèmes de défense aérienne tels que le Gepard renforcera la défense de l'Ukraine contre les drones russes dans les temps à venir, en particulier lorsque les attaques ne montrent aucun signe de ralentissement.
Plus tôt cette année, le parlementaire allemand Roderich Kizewetter a proposé de « racheter » 15 systèmes d'artillerie antiaérienne automoteurs Gepard (SZU) précédemment vendus au Qatar pour être transférés en Ukraine.
L’accord du Département de la Défense américain s’inscrit dans le cadre de l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine (USAI), qui vise à acheter des armes au lieu de « diluer » les fournitures prises directement de l’arsenal de Washington dans le conflit en Europe.
La décision du Pentagone intervient alors que des informations indiquent que l'équipement américain retiré d'un pays tiers pour être livré à l'Ukraine s'est avéré inapte au combat.
Plus précisément, un inspecteur du ministère de la Défense a récemment découvert que l'équipement prélevé dans un stock militaire américain au Koweït et envoyé à Kiev n'était pas préparé pour des opérations de combat, a rapporté Defense News.
« Nous avons identifié des problèmes qui ont entraîné des opérations de maintenance non planifiées, des réparations et des délais de préparation prolongés pour certains équipements militaires envoyés pour soutenir les forces armées ukrainiennes », indique le rapport du 23 mai.
Avant d’être envoyés en Ukraine par le commandement américain en Europe, les six obusiers M777 et 25 des 29 véhicules à roues polyvalents à haute mobilité M1167 n’étaient pas « prêts pour la mission ».
D’ici janvier 2023, le gouvernement américain aurait utilisé son pouvoir de retrait à 30 reprises pour fournir à l’Ukraine des armes et des équipements d’une valeur de 18,3 milliards de dollars.
(Selon EurAsian Times)
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