Une mosaïque rare vieille de 2 300 ans découverte sous Rome

Des fouilles de cinq ans sur la colline du Palatin à Rome ont révélé un trésor la semaine dernière lorsque les archéologues ont découvert une somptueuse salle de banquet datant du premier ou du deuxième siècle avant J.-C., présentant une grande mosaïque murale intacte et aux couleurs vives.

Estimée à environ 2 300 ans, la structure fait partie d'une grande résidence aristocratique près du Forum romain, qui est fouillée depuis 2018.

D'une longueur de près de cinq mètres et représentant des vignes, des feuilles de lotus, des tridents, des trompettes, des casques et des créatures marines mythiques, la scène en mosaïque a été méticuleusement créée à l'aide de nacre, de coquillages, de corail, de fragments de verre précieux et de taches de marbre. La pièce est encadrée de cristaux multicolores, de travertin poreux et de carreaux bleus exotiques de l'Égypte ancienne.

La grotte aux coquillages, vieille de 2 000 ans, est utilisée comme salle à manger extérieure et présente une grande mosaïque murale de coquillages, de coraux et de verre aux couleurs vives. (Photo : Emanuele Antonio Minerva/MiC)

Ce qui rend la découverte « unique » n'est pas seulement l'incroyable préservation de la mosaïque, mais aussi sa décoration, qui présente également des scènes de célébration de batailles navales, a déclaré l'archéologue Alfonsina Russo, responsable du parc archéologique du Colisée en charge du site.

La complexité des mosaïques représentant la victoire a surpris l’équipe du projet. Elles montrent une ville côtière fortifiée avec des tours de guet et des arcades – peut-être un lieu idéalisé ou réel – perchée au sommet d'une falaise conçue avec des morceaux de pierre de travertin. Des scènes de voiliers toutes voiles dehors apparaissent également, ainsi que des images de monstres marins mythiques dévorant des flottes ennemies.

Les archéologues tentent de déterminer si les branches de corail fragiles – et coûteuses à l’époque – utilisées dans l’exposition provenaient de la Méditerranée ou de la mer Rouge (les océans les plus proches et les plus courants utilisés par les Romains pour extraire le matériau). L'équipe pense qu'une poudre de verre bleue rare présente dans le dessin pourrait provenir de l'ancienne ville égyptienne d'Alexandrie.

« Dans l’Antiquité, lorsque de puissantes familles nobles vivaient sur le mont Palatin, de riches éléments décoratifs étaient souvent utilisés comme symboles pour exprimer le luxe et le statut social élevé », explique Russo.

La salle, que Russo appelle « le joyau de la couronne », est une salle de banquet extérieure donnant sur le jardin, qui peut être utilisée en été pour recevoir des invités.

Un espace aussi élaboré pouvait également être utilisé pour impressionner les visiteurs avec des jeux d'eau, très populaires parmi la noblesse de l'époque.

Marco Rossi, professeur d'antiquités romaines et directeur du laboratoire de mosaïque à l'Università degli Studi di Roma Tre de Rome, souligne que ces salles de banquet d'été n'étaient pas seulement des lieux de détente mais aussi des expressions de leur richesse et de leur classe.

Découvrir une mosaïque murale entière est extrêmement rare, a ajouté Rossi, d'autant plus que ces pièces sont plus délicates que celles destinées aux sols.

Bien que cette nouvelle découverte laisse encore beaucoup de secrets à révéler, comme la raison pour laquelle la propriété a été abandonnée et il y a combien de temps, Russo pense qu'il existe un mystère que les archéologues peuvent résoudre : l'identité de son propriétaire, peut-être un sénateur romain.

« L’individu était si riche qu’il pouvait se permettre d’importer des objets aussi précieux de tout l’empire pour décorer cette villa », a déclaré Russo. Jusqu'à présent, nous n'avons rien trouvé qui puisse clarifier l'identité du propriétaire, mais nous pensons que des recherches plus approfondies pourraient nous permettre d'identifier la famille aristocratique. Il s'agit d'une véritable démonstration d'opulence romaine.

(Source : Tien Phong)

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