Les pédiatres du monde entier alertent sur le fait que les cigarettes électroniques (vapes) deviennent rapidement une nouvelle épidémie chez les adolescents, pouvant entraîner une dépendance et poser de nombreux risques pour la santé.
Le 15 juin, des scientifiques du Collège royal de pédiatrie et de santé infantile (RCPCH) au Royaume-Uni ont déclaré que les risques liés à l'utilisation de la cigarette électronique ne sont pas moindres que ceux de la cigarette traditionnelle. Ils ont exhorté le gouvernement à prendre des mesures urgentes pour protéger les jeunes et à investir dans la recherche sur les effets à long terme de cette habitude.
L'étude britannique Tobacco and Health (ASH) publiée en mai a révélé qu'un jeune de 15 ans sur cinq utilise la cigarette électronique. Le pourcentage de fumeurs âgés de 11 à 17 ans est passé de 7,7 % en 2022 à 11,6 % cette année.
Selon le Service national de santé (NHS), 40 enfants ont été hospitalisés en 2022 en raison de troubles liés à l'utilisation de la cigarette électronique, soit 11 cas de plus que l'année précédente. Le NHS met en garde contre les risques que cette pratique peut engendrer chez les enfants, pouvant même mettre leur vie en danger.
Aux États-Unis, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont indiqué en 2022 que 2,55 millions d'élèves du secondaire utilisaient des cigarettes électroniques. Près de 85 % d'entre eux utilisaient des cigarettes électroniques aromatisées et environ 50 % des cigarettes électroniques jetables.
« L’utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents américains atteint un niveau alarmant et pose de graves risques pour la santé », a déclaré Brian King, directeur du Centre des produits du tabac de la FDA.
Fin 2022, l'Institut vietnamien de médecine préventive et de santé publique a publié les résultats d'une étude montrant que 3,5 % des élèves de 13 à 15 ans utilisaient des cigarettes électroniques, contre 2,6 % trois ans auparavant. Bien que l'importation, la vente et la distribution de cigarettes électroniques soient encore interdites sur le marché intérieur, leur vente et leur publicité sont largement répandues, notamment en ligne. Déclinés en de nombreux modèles et proposant des saveurs attrayantes, ces dispositifs séduisent les jeunes et leur usage est en forte croissance.
Une jeune fille fume une cigarette électronique. Photo : Independent
Le principal composant des cigarettes électroniques est la nicotine, une substance hautement addictive, comparable à une drogue. La nicotine affecte le développement cérébral des adolescents et peut même nuire au fœtus. La fumée du tabac contient des substances cancérigènes et augmente le risque d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'affaiblissement du système immunitaire. Un surdosage de nicotine peut entraîner un empoisonnement.
Les cigarettes électroniques contiennent des arômes qui peuvent provoquer une intoxication ou une stimulation, entraînant la consommation d'autres substances addictives telles que l'alcool, le tabac et les drogues.
Actuellement, la vente de cigarettes électroniques aux mineurs est illégale dans de nombreux pays. Cependant, les réseaux sociaux regorgent de groupes où l'on discute des arômes des cigarettes électroniques et où l'on partage des informations sur les liquides pour cigarettes électroniques.
Le Dr Mike McKean, du Collège royal des pédiatres et de la santé infantile, recommande au gouvernement de prendre en compte le grave impact environnemental des cigarettes électroniques. Il plaide pour une interdiction totale et affirme que le vapotage est en train de devenir une véritable épidémie chez les enfants et les adolescents.
ASH a proposé quatre interventions pour limiter l'impact des cigarettes électroniques : taxer les cigarettes électroniques ; interdire aux marques de se forger une image qui séduit les jeunes ; financer des campagnes antitabac ; et interdire la publicité pour les cigarettes électroniques dans les magasins.
Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déclaré que le pays allait sévir contre le marketing « inacceptable » et indiscriminé des cigarettes électroniques par de nombreuses marques. Le gouvernement envisage également d'interdire la vente de cigarettes électroniques « sans nicotine » aux mineurs de moins de 18 ans.
Le ministère vietnamien de la Santé a également proposé une interdiction totale de tous les nouveaux produits du tabac, y compris les cigarettes électroniques et les produits du tabac chauffé, ainsi que des sanctions strictes pour l'achat, la vente et le commerce de cigarettes électroniques.
Thuc Linh (selon Independent )
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