Des soldats ukrainiens utilisent des drones sur la ligne de front (Photo : Reuters).
Alors qu'une roquette ukrainienne volait vers un système radar russe, les soldats de l'unité de drones de Kiev retenaient leur souffle par anticipation.
« Il reste encore environ une minute », a déclaré Soliara, 46 ans, l'opérateur du drone, avant que le silence ne retombe sur leur véhicule de contrôle, rempli d'écrans et de câbles et caché derrière une clôture dans la région de Kharkiv, au nord-ouest du pays.
L'unité de M. Soliara appartient à la 15e Brigade indépendante de reconnaissance d'artillerie. Elle est chargée de piloter le « Shark », un drone de fabrication ukrainienne doté d'une technologie de pointe, notamment une caméra capable de lire des lettres sur des vêtements à 2 km au-dessus du sol.
Le Shark est une arme faisant partie d'un programme de drones national que l'Ukraine développe depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire chez son voisin.
Après avoir renoué avec le Shark, les soldats ont vu un cratère rempli de fumée à 50 mètres du système radar russe. Pendant ce temps, les équipements de Moscou accéléraient pour se mettre en sécurité.
Selon Reuters , l'attaque et l'interception font partie d'un jeu complexe du « chat et de la souris » que la Russie et l'Ukraine mènent le long d'une ligne de front de plus de 1 000 km.
Chaque camp lancera continuellement de nouveaux drones vers la ligne de front, mettra en œuvre de nouvelles tactiques d’attaque, et l’autre camp étudiera comment contrer, intercepter et créer une situation de poursuite mutuelle. Ce processus est continu car les drones sont considérés comme l’arme la plus importante dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
La Russie possède sa propre flotte massive de drones, ainsi que des systèmes de guerre électronique sophistiqués qui peuvent perturber les signaux des drones pilotés à distance et égarer les munitions guidées.
« Ils ont ajouté des systèmes de guerre électronique fonctionnant sur d'autres fréquences, ils ont appris à se cacher avec précision, ils ont déplacé des complexes de défense aérienne vers de nouveaux emplacements », a déclaré M. Soliara.
Gros plan d'un drone ukrainien Shark (Photo : Reuters).
Cependant, selon les soldats ukrainiens, Shark avait auparavant été un puissant assistant aidant Kiev à détruire de nombreuses cibles russes de valeur telles que des complexes de défense aérienne et des systèmes radar.
« Environ un mois après avoir rejoint les forces armées, nous avons découvert un système de défense aérienne et nous l'avons attaqué », a déclaré Kenobi, un soldat ukrainien. Il a décrit le bouclier russe comme tirant comme des feux d'artifice après avoir été touché.
L’Ukraine utilise une gamme de drones de fabricants nationaux ainsi que de fournisseurs occidentaux, pour localiser des cibles russes et les attaquer directement.
Les militaires affirment que les drones fabriqués en Ukraine sont souvent plus faciles à réparer s'ils sont endommagés, car ils peuvent être rapidement renvoyés au fabricant.
Le commandant de la 15e brigade ukrainienne, Oleksandr Popov, a déclaré que les drones jouent un rôle important sur le champ de bataille.
« Nous avons calculé qu'un vol du drone Shark vaudrait la valeur de cette arme, car il pourrait détruire un système d'armes de haute technologie valant des millions de dollars », a-t-il déclaré, ajoutant que le Shark coûte environ 50 000 dollars.
La reconnaissance aérienne des requins était inestimable sur le champ de bataille, où l'artillerie jouait un rôle extrêmement important puisque chaque camp tirait des milliers d'obus chaque jour.
« L'artillerie est le roi du champ de bataille et les éclaireurs d'artillerie sont les yeux du roi du champ de bataille », a déclaré le soldat Soliara.
D'autre part, selon The Economist , la Russie intensifie également ses efforts pour traquer les opérateurs de drones ennemis afin de causer des dommages irréparables à l'Ukraine.
Hummer, commandant de la 47e brigade mécanisée ukrainienne opérant sur le front de Zaporizhia, a déclaré à The Economist que la Russie tirerait avec toute la puissance de feu dont elle dispose une fois qu'elle aurait identifié les cibles ennemies.
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