Le dilemme de l'Université Harvard face au président américain Donald Trump

L'Université Harvard pourrait perdre près de 500 millions de dollars par an après avoir perdu son statut d'exonération fiscale

Récemment, le président de l'Université Harvard, Alan Garber, a annoncé que l'école ne se conformerait pas à certaines nouvelles exigences imposées par les autorités américaines, de peur que l'école perde son autonomie et son indépendance dans la prise de décisions.

En réponse, le gouvernement américain a rapidement gelé 2,2 milliards de dollars de financement et 60 millions de dollars de contrats signés avec l’Université Harvard.

L'administration du président américain Donald Trump a également demandé à l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis de supprimer le statut d'exonération fiscale de l'Université Harvard. Si cela devait arriver, les conséquences pour l’Université de Harvard seraient désastreuses.

Auparavant, la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Mme Kristi Noem, avait demandé à l'Université de Harvard de fournir des dossiers relatifs à un certain nombre d'étudiants étrangers soupçonnés d'être impliqués dans des activités « illégales et violentes », la date limite pour que l'école fournisse des informations étant le 30 avril.

« Si Harvard ne parvient pas à démontrer qu'elle respecte pleinement ses obligations de déclaration aux régulateurs, l'école perdra son droit d'inscrire des étudiants internationaux », a déclaré Noem.

Un porte-parole de l'Université de Harvard a confirmé la réception de la lettre de Noem et a déclaré que l'école « ne renoncera pas à son droit de prendre des décisions indépendantes » et reste déterminée à se conformer à la loi américaine.

M. Bruce Kimball, professeur de philosophie et d'histoire de l'éducation à l'Université d'État de l'Ohio (États-Unis), a déclaré à CNBC (États-Unis) que le fait d'être exonéré d'impôt aide l'Université de Harvard à ne pas avoir à payer d'impôt sur le revenu provenant d'activités d'investissement. Parallèlement, les sponsors qui coopèrent avec cette école bénéficient également de déductions fiscales.

Le magazine financier Bloomberg (États-Unis) estime que l'exonération fiscale rapportera à l'Université de Harvard un bénéfice de plus de 465 millions de dollars en 2023.

Aux États-Unis, les organisations peuvent perdre leur statut d’exonération fiscale si l’IRS détermine qu’elles s’engagent dans des activités qui expriment des opinions politiques extrêmes ou génèrent trop de revenus à partir d’activités sans rapport avec leur mission principale.

Très peu d’universités aux États-Unis ont vu leur statut d’exonération fiscale supprimé. Dans un cas rare, l'Université Bob Jones a vu sa charte d'exonération fiscale révoquée en 1983 en raison de ses opérations racistes.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Harrison Fields, a déclaré aux médias américains que l'IRS avait commencé à enquêter sur l'Université de Harvard avant que le président américain Donald Trump ne suggère que l'Université de Harvard soit taxée.

Actuellement, un porte-parole de l'Université de Harvard a confirmé aux médias américains que le gouvernement n'avait « aucune base légale » pour révoquer le privilège d'exonération fiscale de l'école.

Le gouvernement américain accorde depuis longtemps des exonérations fiscales aux universités pour soutenir leur mission éducative. Supprimer l'exonération fiscale de Harvard compromettrait notre capacité à mener à bien notre mission éducative.

Nous pourrions réduire l’aide financière aux étudiants, fermer des programmes de recherche médicale essentiels et même perdre des opportunités d’innovation pédagogique. « L'utilisation abusive de l'outil fiscal pourrait avoir de graves conséquences sur l'avenir de l'enseignement supérieur aux États-Unis », a déclaré l'Université Harvard dans une lettre adressée à CNBC .

L'administration du président américain Donald Trump a demandé à l'Internal Revenue Service des États-Unis de supprimer le statut d'exonération fiscale de l'Université de Harvard (Illustration : CNBC).

Avec un fonds de dotation pouvant atteindre 52 milliards de dollars, l'Université Harvard n'est pas facile à « casser la tirelire »

Ne s’arrêtant pas là, l’administration du président américain Donald Trump a également menacé que l’Université Harvard pourrait perdre le droit de recruter des étudiants étrangers si elle ne remplissait pas sa responsabilité de communiquer les informations nécessaires aux autorités.

Les étudiants internationaux représentent désormais plus de 25 % de la population étudiante totale de l’Université Harvard. Cependant, contrairement à de nombreuses autres écoles, l’Université Harvard est moins dépendante financièrement des étudiants internationaux, car l’école bénéficie de nombreuses politiques d’aide financière.

Les représentants de l'Université Harvard refusent actuellement de commenter la réduction par le gouvernement fédéral de certaines subventions et investissements dans le cadre de contrats signés avec l'école. Cependant, deux avocats représentant l'école - Robert Hur et William Burck - ont envoyé des lettres aux autorités fédérales remettant en question la légalité des mesures prises par les autorités contre l'école.

En tant qu’université la plus riche des États-Unis, l’Université Harvard est considérée comme disposant des ressources nécessaires pour mener une bataille juridique prolongée. Toutefois, selon les analystes américains, les énormes actifs de l'école ne constituent pas une « tirelire » que l'on peut facilement casser à tout moment et dépenser comme bon nous semble.

Selon une étude de l'Association nationale des administrateurs d'université (NACUBO), la dotation de l'Université Harvard s'élève actuellement à près de 52 milliards de dollars. Le dernier rapport financier annuel de l'école indique que le fonds a rapporté 9,6 % au cours de l'année écoulée.

Fondée en 1636, l’Université Harvard a accumulé une dotation plus importante que toute autre école aux États-Unis. L’école dispose également d’un solide réseau de sponsors. En 2024, 368 millions de dollars supplémentaires ont été versés au fonds de dotation de l'école.

Malgré son énorme dotation, l’Université Harvard ne peut pas dépenser cette somme colossale à sa guise. Dans les fonds de dotation des universités aux États-Unis, il existe des centaines, voire des milliers de petits fonds, dont la plupart sont liés à la direction de l'objectif d'utilisation, donné par le donateur, comme le financement de bourses, le soutien des salaires des professeurs ou le financement de la recherche...

L’Université de Harvard dispose actuellement d’environ 14 600 petits fonds, dont 80 % sont limités dans leur utilisation. Au cours du dernier exercice financier, le fonds de dotation de l'université a déboursé 2,4 milliards de dollars, dont 70 % ont été utilisés conformément aux exigences d'utilisation prévues par le donateur.

« La plupart des fonds dépensés ont un but précis. Les universités ne peuvent pas « casser leur tirelire » arbitrairement pour dépenser comme bon leur semble », a affirmé l'ancien président de l'Université de Pennsylvanie (États-Unis), M. Scott Bok.

L'administration du président américain Donald Trump a également menacé que l'Université Harvard pourrait perdre le droit de recruter des étudiants étrangers (Photo d'illustration : CNBC).

Que fait l’Université Harvard pour maintenir la stabilité financière dans le contexte actuel ?

L’Université de Harvard dispose actuellement de 9,6 milliards de dollars de fonds de dotation qui ne sont pas liés à des utilisations spécifiées par les donateurs. Le rapport financier de l'école indique clairement : « L'école n'a pas l'intention d'utiliser cet actif, mais il peut être dépensé si un problème inattendu survient. »

La dotation de 9,6 milliards de dollars représente près de 20 pour cent de la dotation totale de l'Université Harvard. Toutefois, l’utilisation de ce fonds flexible affectera les flux de trésorerie de l’école pour les activités financières futures, car l’école disposera de moins de capital pour réaliser des investissements rentables.

L'Université de Harvard a refusé de répondre aux médias américains sur la question de savoir si elle augmenterait les dépenses de son fonds de dotation. Comme la plupart des écoles, Harvard vise à dépenser environ 5 % de sa dotation chaque année, ce qui est considéré comme une limite de dépenses saine qui permet à la dotation de continuer à croître et de bien faire face à l'inflation.

L’Université de Harvard révise actuellement son budget de fonctionnement. À la mi-mars, l'école a commencé à mettre en œuvre des mesures de « resserrement de la ceinture », telles que le gel temporaire du recrutement et la limitation du nombre de nouveaux étudiants diplômés.

Selon CNBC

Source : https://dantri.com.vn/giao-duc/the-kho-cua-dai-hoc-harvard-khi-doi-dau-tong-thong-my-donald-trump-20250418131550140.htm