Avant le match contre Oman au deuxième tour du groupe F de la Coupe d'Asie 2023, la presse thaïlandaise avait de grands espoirs que l'équipe locale, avec son moral en hausse après la victoire sur le Kirghizistan (2-0), continuerait à gagner. Ils ont ainsi non seulement obtenu une place en huitièmes de finale, mais ils ont également repris la première place en Asie du Sud-Est à l'équipe vietnamienne et sont entrés dans le top 100 mondial comme ils en rêvaient depuis longtemps.
L'équipe thaïlandaise (en blanc) n'a pu obtenir qu'un match nul contre Oman.
L'équipe de l'entraîneur Masatada Ishii visait un match nul sûr, au lieu d'adopter une approche aventureuse pour gagner comme l'attendait la presse du pays. Les développements ont montré que l'équipe thaïlandaise a joué de manière proactive une défense serrée pour protéger son but, avant de chercher des opportunités dans les contre-attaques.
Dans un match très serré, l'équipe thaïlandaise a forcé l'adversaire plus fort, Oman, à faire face à de nombreuses difficultés et a dû partager les points avec un match nul 0-0. Ce résultat permet aux "War Elephants" d'avoir 4 points après 2 matchs, se classant 2ème du groupe F après l'Arabie Saoudite (victoire du Kirghizistan 2-0) avec 6 points et de remporter le ticket pour continuer. L'équipe thaïlandaise est également sûre de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2023, au moins en tant que l'une des quatre équipes troisièmes avec les meilleurs résultats.
Temps forts Thaïlande 2 - 0 Kirghizistan | Coupe d'Asie 2023
Lors du tour final, le 25 janvier, l'équipe thaïlandaise rencontrera l'équipe saoudienne, tandis que l'équipe d'Oman (1 point) rencontrera l'équipe du Kirghizistan (éliminée). Un simple match nul suffit à l'équipe thaïlandaise pour conserver la deuxième place du groupe et se qualifier officiellement. En cas de lourde défaite face à l'Arabie saoudite et de large victoire de l'équipe d'Oman face au Kirghizistan, les « Éléphants de guerre » sont assurés de la troisième place. Avec quatre points d'avance, l'équipe de l'entraîneur Masatada Ishii a de nombreux atouts pour battre l'une des quatre meilleures équipes classées troisièmes et poursuivre.
Lors de la dernière manche, l'équipe thaïlandaise (à droite) a affronté un adversaire très fort, l'Arabie saoudite.
Le match nul contre Oman (classé 74e au monde) a permis à la Thaïlande de gagner 3,89 points au classement FIFA pour atteindre désormais 1 198,86 points, en hausse de 3 places à la 102e place mondiale.
Avec ce score et cette position, l'équipe thaïlandaise ne peut toujours pas entrer dans le top 100 mondial et dépasser l'équipe vietnamienne (actuellement classée 99e mondiale après 2 défaites contre le Japon 2-4 et l'Indonésie 0-1). Cependant, ils se sont rapprochés de très près de l'opportunité qu'ils chérissaient depuis de nombreuses années, en peu de temps récemment, avec une performance impressionnante lors de la Coupe d'Asie 2023.
L'équipe vietnamienne compte actuellement 1 205,90 points après avoir été déduite d'un total de 29,68 points des deux défaites ci-dessus, soit seulement 7,04 points de plus que l'équipe thaïlandaise. C'est une distance trop courte. Par conséquent, si les résultats de la compétition ne peuvent pas être améliorés, tôt ou tard, l’équipe vietnamienne sera détrônée en tant qu’équipe numéro 1 en Asie du Sud-Est après plus de 5 ans au sommet.
Lors du prochain match, le sélectionneur Philippe Troussier et son équipe affronteront un adversaire de taille, l'équipe irakienne, à 18h30 le 24 janvier lors du dernier tour du groupe D de la Coupe d'Asie 2023.
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