Selon Nikkei Asia, le ministère du Commerce de Thaïlande (DFT) pourrait conclure l'enquête en juin, après avoir reçu une demande d'enquête l'année dernière de Sahaviriya Steel, G Steel et GJ Steel, les plus grands producteurs de bobines laminées à chaud de Thaïlande.

Auparavant, l'agence avait reçu une pétition de certains des plus grands fabricants d'acier laminé à chaud du pays, dans le contexte des entreprises du Pays des Pagodes d'Or qui se débattaient parce qu'elles ne pouvaient pas vendre leurs produits.

Les plaignants ont demandé au DFT d'enquêter sur le cas de 17 producteurs d'acier chinois qui auraient échappé aux droits antidumping, après avoir modifié les ingrédients de leurs produits en acier. Selon le DFT, les autorités thaïlandaises ont trouvé des preuves de ce changement et de ce dumping de la part des producteurs d'acier chinois.

L'Asie du Sud-Est, première destination des exportations d'acier de la Chine, est confrontée à une offre excédentaire généralisée alors que les secteurs de l'immobilier, des infrastructures et de la fabrication stagnent. La production d'acier brut de la Chine est restée l'année dernière au même niveau qu'en 2022, même si la consommation a chuté de 3,5 % sur un an. Les exportations ont augmenté de 39 %.

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La production d’acier de la Thaïlande a diminué au cours des deux dernières années en raison de la croissance massive de l’acier importé.

Dans le même temps, les importations d'acier de la Thaïlande augmentent fortement, pour atteindre 63 % de l'offre totale d'ici 2023, contre 58 % en 2014. Au cours de la même période, la production nationale est passée de 42 % à 37 % de l'offre totale. La Thaïlande a utilisé un total de 16 millions de tonnes d'acier en 2023. Le pays n'a produit que 30 % de sa capacité, ce qui est inférieur à la moyenne de l'Asie du Sud-Est de 58 % ou à la moyenne mondiale de 77 %.

Selon M. Wirote Rotewatanachai, président de l’Institut thaïlandais du fer et de l’acier, laisser l’industrie sidérurgique thaïlandaise disparaître constituerait un problème pour la sécurité nationale. « Nous devons protéger l'industrie nationale en cas de problèmes tels que des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, en particulier maintenant qu'il existe de nombreux conflits géopolitiques », a-t-il déclaré à Nikkei Asia.

Les alliages mélangés dans les produits en acier par les producteurs chinois pour éviter les mesures antidumping causent des problèmes de contrôle de qualité aux sidérurgistes thaïlandais, qui dépendent de la ferraille au lieu du minerai de fer, a déclaré Wirote, président de l'Institut thaïlandais du fer et de l'acier.

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M. Wirote Rotewatanachai, président de l'Institut thaïlandais du fer et de l'acier, a déclaré que laisser l'industrie sidérurgique thaïlandaise disparaître constituerait un problème pour la sécurité nationale.

Grâce à une offre abondante, les producteurs chinois proposent aux acheteurs thaïlandais des prix moins chers que les producteurs d’acier nationaux. En 2023, les prix de l’acier galvanisé en provenance de Chine étaient 39 % inférieurs à ceux de Thaïlande. L'acier en bobine chinois est vendu avec une remise de 16 %.

Lors d'une audience publique devant le DFT, les importateurs d'acier chinois en Thaïlande se sont opposés à la proposition ci-dessus. Ils ont déclaré que c'était l'erreur dans les décisions d'investissement qui avait fait perdre à l'industrie sidérurgique nationale sa compétitivité.

« Les producteurs d’acier thaïlandais devraient se concentrer sur l’amélioration de la qualité des produits et l’élargissement des canaux de vente pour éviter la concurrence sur les prix, sinon ils perdront face aux importations bon marché malgré les mesures de protection du gouvernement », a averti le Centre de renseignement économique de la Siam Commercial Bank en 2017, lorsque la Thaïlande a imposé des mesures antidumping sur une gamme de produits sidérurgiques importés.

Certaines entreprises sidérurgiques thaïlandaises espèrent profiter des incitations gouvernementales en fournissant de l’acier spécial aux fabricants de véhicules électriques. Mais passer à des produits à plus forte valeur ajoutée nécessitera des investissements et un partage des connaissances de la part d’entreprises comme Nippon Steel au Japon, qui a acquis G Steel et GJ Steel en 2022 pour 722 millions de dollars. Les constructeurs automobiles japonais importent de l’acier depuis l’établissement de leurs chaînes d’approvisionnement en Thaïlande il y a 30 ans.

« Le gouvernement thaïlandais a demandé aux fabricants de véhicules électriques d’utiliser autant que possible notre chaîne d’approvisionnement locale », a déclaré M. Wirote. « Mais nous pourrions voir certains fabricants d’acier chinois s’installer en Thaïlande pour approvisionner les constructeurs automobiles chinois, qui concurrenceront les constructeurs automobiles japonais. »