Le journal Hindustan Times a rapporté que le vaisseau spatial Chandrayaan-3 de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a effectué un « atterrissage en douceur » au pôle sud de la Lune à 18h04 le 23 août (heure de New Delhi).
L'événement survient quelques jours seulement après que la Russie n'a pas réussi à faire atterrir sa sonde Luna-25 en toute sécurité dans la même zone lors d'une mission similaire.
« C'est le cri de victoire d'une nouvelle Inde », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a suivi l'événement depuis l'Afrique du Sud, lors d'une retransmission en direct. S'exprimant sur le réseau social X (anciennement Twitter), il a déclaré qu'aujourd'hui était un « jour historique » pour le secteur spatial indien.
Le vaisseau spatial Chandrayaan-3 se prépare à atterrir sur le pôle sud de la Lune
« L'Inde est sur la Lune », a déclaré le directeur de l'ISRO, S. Somanath, peu de temps après l'atterrissage réussi du vaisseau spatial Chandrayaan-3.
À ce jour, seuls les États-Unis, l’ex-Union soviétique et la Chine ont envoyé des vaisseaux spatiaux sur la Lune, mais aucun n’a jamais atterri sur son pôle sud. La zone présente un intérêt particulier pour les agences spatiales gouvernementales et les entreprises spatiales privées en raison de la présence de glace d’eau qui pourrait soutenir une future station spatiale.
Il s'agit de la deuxième tentative de l'ISRO d'atterrir sa sonde sur le pôle sud lunaire. En 2019, la mission Chandrayaan-2 de l'agence spatiale a réussi à placer le vaisseau spatial en orbite, mais n'a finalement pas réussi à réaliser un « atterrissage en douceur ».
Chandrayaan-3 transporte l'atterrisseur Vikram et le rover Pragyan. Ils devraient rester au pôle sud lunaire pendant deux semaines, pour y mener une série d'expériences, notamment une analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface de la région.
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