Le lancement du vaisseau spatial Psyche de la NASA est prévu à 22h16 le 12 octobre (heure du Vietnam) depuis le centre spatial Kennedy en Floride, aux États-Unis, au sommet d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX.
On estime qu'en 2029, après avoir parcouru 3,5 milliards de kilomètres, ce vaisseau spatial atteindra l'autre côté de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, où réside 16 Psyche - souvent appelé Psyche - selon Live Science.
Navire Psyché en construction. (Photo : NASA)
Mesurant 279 km de diamètre à son point le plus large, cet astéroïde en forme de pomme de terre est l'un des plus grands astéroïdes connus du système solaire.
Ce sujet intéresse les scientifiques depuis quelques années, pour diverses raisons.
Premièrement, Psyché montre des signes indiquant qu’elle est une « planète en échec ». La « pomme de terre » entière pourrait être le noyau métallique d'une planète qui a eu des problèmes lors de sa formation, entrant en collision violemment avec d'autres corps célestes, laissant son noyau exposé.
Si nous avions plus de chance, le système solaire actuel compterait neuf planètes, avec Psyché nichée entre Mars et Jupiter.
Cependant, Psyché présente des différences fondamentales qui poussent les scientifiques à espérer que son étude pourrait aider à en savoir plus sur un mécanisme de formation des planètes différent de celui qui a créé la Terre.
De plus, certaines observations initiales suggèrent que la composition de cet astre pourrait inclure beaucoup d'or, de platine... d'une valeur totale plusieurs fois supérieure à celle de l'économie mondiale.
Cependant, la NASA affirme qu'elle n'a pas l'intention d'extraire des métaux précieux ici, mais souhaite seulement y accéder à des fins de recherche, si Psyché a vraiment une composition aussi intéressante et inhabituelle.
Le vaisseau spatial Psyche - de la taille d'un camion et propulsé par l'énergie solaire - emportera un magnétomètre, des spectromètres gamma et neutrons, des imageurs multispectraux... pour étudier l'astéroïde.
Au cours du voyage, Psyché communiquera avec la Terre via l'expérience de communications optiques dans l'espace lointain, qui utilise des lasers pour envoyer des communications à large bande passante.
(Source : Nguoi Lao Dong)
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