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| La fusée Soyouz-2.1b avec l'étage supérieur Fregat et l'atterrisseur Luna-25 décolle de la rampe de lancement du cosmodrome de Vostochny dans la région extrême-orientale de l'Amour en Russie, le 11 août. (Source : Reuters) |
Selon CNBC , le 19 août, l'atterrisseur lunaire russe Luna-25 a perdu le contrôle et s'est écrasé sur la Lune.
La société spatiale publique russe Roskosmos a déclaré avoir perdu le contact avec le vaisseau spatial peu de temps après l'incident, « l'appareil se déplaçant vers une orbite imprévisible et n'existant plus en raison d'une collision avec la surface lunaire », a déclaré Roskosmos dans un communiqué.
La Russie avait déjà signalé une « situation inhabituelle » à bord du vaisseau spatial qu’elle avait lancé plus tôt ce mois-ci. Le mois dernier, l’Inde a également lancé un atterrisseur lunaire appelé Chandrayaan-3. La cible est le pôle sud de la Lune, où des agences spatiales comme la NASA ont trouvé de la glace d'eau dans des cratères. Cependant, jusqu’à présent, aucun pays ne s’est aventuré dans ce domaine.
Première mission vers la Lune depuis près de 50 ans
Luna-25 est un atterrisseur robotisé sans pilote et la première mission russe vers la surface lunaire depuis près de 50 ans.
Le vaisseau spatial était en route pour un atterrissage historique sur le pôle sud de la Lune, lundi 21 août, mais semble avoir rencontré un problème non spécifié lors de la préparation de sa trajectoire d'atterrissage.
Roscosmos a déclaré que ses experts analysaient la situation. Toutefois, aucun autre détail n’est disponible pour le moment.
L'incident survient une semaine après que l'équipement de collecte de données du vaisseau spatial a été éteint après le lancement du vaisseau spatial Vostochny dans la région extrême-orientale de l'Amour en Russie.
De la taille d'une petite voiture, le vaisseau spatial a été lancé sur une fusée Soyouz et est entré en orbite lunaire mercredi 16 août. Depuis lors, le vaisseau spatial a transmis des images représentant le cratère Zeeman, le troisième cratère le plus profond de l'hémisphère sud de la surface de la Lune, avec un diamètre de 190 km et une profondeur de 8 km.
Ces données fournissent des informations sur les éléments chimiques présents dans le sol de la Lune, facilitant ainsi les recherches sur la surface proche de la Lune.
La Russie espère qu'une fois Luna-25 atterri, le vaisseau disposera d'un an pour collecter des échantillons de roche et de poussière afin de déterminer si la Lune pourrait accueillir une base humaine permanente.
La Russie reste une « superpuissance spatiale »
La zone où le vaisseau spatial est censé atterrir est connue pour son terrain accidenté, mais on dit également qu'elle contient des poches de glace. Si cela est vrai, affirment les scientifiques, ils pourraient être utilisés comme carburant, comme oxygène et comme eau potable, ce qui permettrait potentiellement aux humains d'en profiter pour des voyages plus longs.
Roscosmos veut montrer que la Russie est une « superpuissance spatiale » puisque le conflit avec l'Ukraine a privé les experts de Moscou de l'accès à la technologie occidentale.
Avant le lancement, l'agence a déclaré qu'elle démontrerait que la Russie « est un pays capable de livrer des charges utiles sur la Lune » et de « garantir l'accès à la surface lunaire ».
L'Inde avait déjà lancé un atterrisseur lunaire, mais celui-ci avait rencontré des problèmes et s'était écrasé près de l'endroit où Chandrayaan-3 devait atterrir mercredi prochain, le 30 août. Si déployé comme prévu, Luna-25 atterrira deux jours avant Chandrayaan-3, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à atterrir sur la région polaire sud de la Lune.
Selon ce plan, l'atterrisseur passera également 3 à 7 jours à une altitude d'environ 100 km au-dessus de la surface de la Lune avant d'atterrir dans la zone du cratère Boguslawsky. Les cratères Manzinus et Pentland-A sont prévus comme sites d'atterrissage alternatifs.
Luna-25 dispose de neuf instruments scientifiques principaux, dont huit sont russes et un de l'Agence spatiale européenne (ESA). L'appareil développé par l'ESA est le Pilot-D, utilisé pour la navigation. Les instruments russes aident Luna-25 à étudier la composition, la structure et les propriétés physiques de la surface lunaire, de la poussière et de l'exosphère de plasma autour du pôle sud de la Lune.
L'atterrisseur est équipé de plusieurs caméras. En conséquence, les scientifiques prendront une séquence accélérée de l'atterrissage et une image HDR grand angle de la scène lunaire. Luna-25 utilisera en continu les caméras à des intervalles préprogrammés et en fonction des signaux provenant de la Terre.
Auparavant, le vaisseau spatial Luna-24 avait été lancé par l'Union soviétique vers la Lune en 1976.
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