Pourquoi le chocolat devient-il un produit de plus en plus cher ?

Des chocolats sont exposés dans une boutique à Bruxelles, en Belgique. Photo : THX/TTXVN

Selon Al Jazeera, aux États-Unis, les prix de détail du chocolat ont augmenté de plus de 20 % d'ici la Saint-Valentin 2025, selon les données de la Wells Fargo Bank. Un exemple évident est la grande barre Reese's Hearts – un cadeau de Noël populaire – dont le prix a augmenté de 13 % par rapport à la même période l'année dernière.

Au Royaume-Uni, la situation n’est pas meilleure. Le prix d'un œuf de Pâques Twix blanc vendu chez Tesco est passé de 5 à 6 £, tandis que son poids a été réduit de 316 g à 258 g, ce qui signifie que les consommateurs paient plus pour un produit plus petit, avec une augmentation de prix en fonction du poids pouvant atteindre 47 %.

Même si les prix du cacao sur le New York Mercantile Exchange ont chuté d'environ 20 % par rapport à leur pic de décembre 2024, les consommateurs paient toujours des prix records pour les produits chocolatés. Alors, quelle est la raison derrière ces chiffres énormes ?

Changement climatique et conditions météorologiques extrêmes : le cauchemar de l'industrie du cacao

La principale raison de la flambée des prix du cacao est la rudesse des conditions climatiques, notamment en Afrique de l’Ouest, qui produit plus de 70 % de la production mondiale de cacao.

Ce n’est pas inattendu, selon l’analyste Amber Sawyer de l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU). « Le chocolat est l’un des nombreux aliments qui deviennent plus chers en raison des effets du changement climatique », a-t-elle déclaré. « Ces conditions extrêmes ne vont qu’empirer. »

En 2023, la région a enregistré des précipitations deux fois supérieures à la moyenne sur 30 ans dans de nombreux endroits. D’ici 2024, les fortes chaleurs et la sécheresse continueront de faire de lourdes pertes aux récoltes. Les scientifiques pensent que le phénomène El Niño, qui provoque une augmentation de la température de l’océan Pacifique, est la principale cause de ces conditions météorologiques erratiques.

En conséquence, la récolte 2024 connaîtra une pénurie pouvant atteindre 500 000 tonnes de cacao – la pénurie la plus grave depuis de nombreuses années.

Le Ghana et la Côte d’Ivoire, les deux plus grands pays producteurs de cacao au monde , ont été durement touchés par des maladies des plantes et des conditions de culture de plus en plus difficiles. Des pays comme le Nigeria et l’Indonésie, qui sont les troisième et quatrième plus grands producteurs, ne sont pas non plus épargnés.

Impact des politiques et de l'épidémie

Des agriculteurs sèchent des fèves de cacao dans le village de Bringakro, en Côte d'Ivoire. Photo : AFP/VNA

Outre le climat, de nombreux autres facteurs ont également contribué à la flambée des prix du cacao. De nouvelles lois anti-déforestation en Afrique de l’Ouest ont restreint l’expansion des plantations, empêchant la production d’augmenter pour compenser le déficit.

L’Afrique de l’Ouest est également confrontée au vieillissement des arbres. « De nombreux cacaoyers sont trop vieux et n’ont pas été remplacés en raison du manque d’investissement, ce qui entraîne une forte baisse de la productivité », a déclaré Pohlmann Gonzaga, négociant en matières premières en Suisse.

En outre, le virus du bourgeon gonflé du cacao (CSSV) se propage également, notamment en Côte d'Ivoire, où les experts prédisent que la production pourrait être réduite de moitié si la maladie n'est pas contrôlée.

L’exploitation minière illégale de l’or a également forcé de nombreux agriculteurs au Ghana à abandonner la culture du cacao à la recherche de profits rapides grâce à l’or. Cela détruit non seulement les terres arables, mais réduit également considérablement la production de cacao dans le premier pays exportateur d’or d’Afrique.

Les prix du cacao vont-ils continuer à augmenter ?

Actuellement, les prix du cacao ont baissé par rapport à leur pic, oscillant autour de 8 350 dollars la tonne. Toutefois, les experts avertissent que les menaces liées au climat et à l’instabilité de la production demeurent.

Carsten Fritsch, analyste chez Commerzbank, a déclaré que la récolte actuelle montre des signes d'amélioration, mais que le temps sec pourrait encore conduire à une mauvaise récolte cette année.

M. Gonzaga a acquiescé, affirmant que le changement climatique continuera d’exacerber les préoccupations en matière d’approvisionnement à long terme. Il a également commenté que les tarifs douaniers ont affecté la valeur des marchandises et que le cacao ne fait pas exception.

« Dans un premier temps, il est possible que les tarifs douaniers réduisent la demande de cacao aux États-Unis, le plus grand consommateur de chocolat au monde », a-t-il déclaré. Il est toutefois intéressant de noter que, bien que les États-Unis soient le pays qui consomme le plus de chocolat, la Suisse affiche la plus forte consommation par habitant. Si la consommation de chocolat aux États-Unis continue d'augmenter, cela pourrait faire grimper les prix du cacao.

Selon lui, il n’est pas exclu que le président Donald Trump réduise les tarifs douaniers sur les exportateurs de cacao d’Afrique de l’Ouest, ce qui augmenterait la demande et ferait encore grimper les prix.

En outre, la demande de chocolat augmente rapidement sur les marchés émergents comme l’Asie de l’Est, à l’instar de la tendance observée pour le café, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les prix.

Il prédit que les prix du cacao pourraient fluctuer fortement dans la période à venir, mais pas de manière stable – « fluctuation » sera le mot clé cette année.

Les chocolatiers réagissent

Fèves de cacao dans la région de Morales, Bolivar (Colombie). Photo : AFP/VNA

Face à la pression des coûts, les chocolatiers choisissent deux voies principales : soit augmenter les prix de détail, soit modifier les formules et les poids des produits.

Nestlé a lancé une nouvelle version Aero au goût de noisette, nettement plus légère que les barres chocolatées standard. Pendant ce temps, le géant agricole Cargill s'est associé à la start-up Voyage Foods pour distribuer du chocolat sans cacao fabriqué à partir d'alternatives comme les pépins de raisin et la farine de tournesol.

D’autres startups, comme Nukoko et Planet A, se concentrent sur la technologie de fermentation microbienne pour imiter le goût du chocolat traditionnel. Un autre exemple notable est la marque Dubai Chocolate, lancée en 2022, qui a attiré l'attention pour ses produits innovants inspirés de la cuisine du Moyen-Orient, comme le chocolat à la pistache et au tahini.

Si les prix du cacao continuent d’augmenter, les experts estiment que le marché verra de plus en plus d’alternatives au chocolat traditionnel. Cependant, la question est de savoir si les consommateurs sont prêts à accepter ce changement dans leurs saveurs traditionnelles préférées ?

Selon VNA

Source : https://baoangiang.com.vn/tai-sao-socola-ngay-cang-tro-thanh-mat-hang-dat-do-a419498.html