Pourquoi le désert fait-il froid la nuit ?

Lorsqu'on se rend dans les grands déserts du monde, comme le Sahara en Afrique du Nord, les gens emportent souvent beaucoup de vestes et de crème solaire pour éviter les coups de soleil. Mais peu de gens savent que la nuit, la température dans le désert baisse, très différemment du jour, il faut donc aussi avoir des vêtements très chauds. Pour comprendre pourquoi le désert devient froid la nuit, il faut d’abord comprendre comment fonctionnent les sables.

Pourquoi le désert devient-il froid la nuit ?

Dans les déserts arides comme le Sahara ou le désert d’Atacama au Chili, l’humidité, la quantité de vapeur d’eau dans l’air, est pratiquement nulle. En même temps, contrairement au sable, l’eau a une très grande capacité de stockage de chaleur. Par conséquent, lorsque la vapeur d’eau dans l’air retient la chaleur près du sol, elle contribue à empêcher cette chaleur de se dissiper dans l’atmosphère.

L’air à forte humidité nécessite également plus d’énergie pour se réchauffer, ce qui signifie qu’il faut également plus de temps pour que cette énergie se dissipe et contribue à refroidir l’environnement. Par conséquent, le manque d’humidité dans les déserts permet à ces endroits arides de se réchauffer rapidement mais aussi de se refroidir rapidement.

Ou pour le dire plus simplement, la nuit, il n’y a pas de chaleur du soleil pour réchauffer ces vastes bancs de sable, donc la température va baisser très rapidement. Comme chacun le sait, la capacité de rétention de chaleur du sable est très faible, donc si plus de chaleur n'est fournie, l'ancienne chaleur s'échappera. Le sable est donc la principale cause de cet étrange phénomène dans le désert.

Pourquoi le désert devient-il froid la nuit ? - 2 — Les températures nocturnes dans le désert peuvent descendre jusqu’à 18 degrés Celsius.

Lorsque l’atmosphère est extrêmement froide, cela signifie que ces sables n’ont pas beaucoup d’humidité. Les déserts chauds et secs ont des températures annuelles moyennes allant de 20 à 25 degrés Celsius et peuvent atteindre des températures maximales de 43 à 49,5 degrés Celsius pendant la journée et moins 18 degrés Celsius la nuit.

En conséquence, la plupart des plantes qui poussent ici sont courtes et robustes, comme des arbustes proches du sol, et il y a peu de grands mammifères car ils sont souvent incapables de stocker suffisamment d'eau. En même temps, dans des endroits comme les déserts, les précipitations sont très faibles et il n’y a pas de grands arbres pour fournir de l’ombre, ce qui rend la vie difficile.

Certaines espèces d’animaux et de plantes vivent dans le désert.

Malgré les changements de température erratiques dans les zones désertiques, de nombreuses espèces animales et végétales s’adaptent et poussent bien. Cependant, ces espèces sont encore confrontées à des difficultés inévitables, comme trouver des sources de nourriture et d’eau pendant les périodes de températures élevées.

Les reptiles sont connus pour être le groupe d’animaux le plus abondant et le plus diversifié du désert, bien adaptés aux changements de température extrêmes. Parce qu’ils ont le sang froid, ils n’ont pas besoin de chercher de l’énergie pour maintenir une température corporelle stable. Les petits corps aident également de nombreux autres reptiles à trouver des coins ombragés pendant la journée ou des rochers plus chauds la nuit.

Pourquoi le désert devient-il froid la nuit ? - 3 — Les chameaux prospèrent dans les environnements désertiques.

Cependant, les grands mammifères à sang chaud ou endothermes comme les chameaux ont des tailles corporelles si grandes qu'il est difficile de trouver un abri contre le soleil et de faire baisser leur température corporelle. Mais les chameaux peuvent maintenir une température corporelle stable aussi bien par temps chaud que par temps froid. Comme le corps du chameau possède de nombreuses couches d'isolation sous forme de graisse et de poils épais, il n'absorbe pas trop de chaleur pendant la journée et n'en perd pas trop la nuit.

En revanche, les plantes sont plus vulnérables dans les environnements désertiques car elles ne peuvent pas se déplacer. C'est pourquoi les plantes emblématiques du désert comme les cactus ont développé une variété de défenses comme des épines et du poison pour protéger leur précieuse eau des prédateurs.

Tuyet Anh (Source : Synthèse)

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