Pourquoi le Canada restreint-il l’accès des étudiants étrangers et qui sera touché ?

Le Canada a annoncé lundi une politique de deux ans visant à limiter l'entrée des étudiants étrangers, après qu'une augmentation rapide de l'immigration ces dernières années a exacerbé la pénurie de logements dans le pays.

Selon les données du gouvernement canadien, le pays a délivré près d’un million de permis d’études l’année dernière, soit environ trois fois plus qu’il y a dix ans. La nouvelle politique réduira le nombre de permis d’études délivrés de 35 % en 2024.

Pourquoi le Canada impose-t-il des restrictions aux étudiants étrangers et qui sera touché ? Image 1 — Centre-ville est de Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. Photo : Reuters

Politique de restriction pour les étudiants internationaux

M. Marc Miller, ministre de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté du Canada, a déclaré que le gouvernement de ce pays limitera les visas d'étudiant pour les deux prochaines années. Cela devrait réduire le nombre d’étudiants internationaux en 2024 à 364 000.

En outre, de nouvelles propositions politiques limiteraient les permis de travail post-universitaires accordés aux étudiants étrangers, ce qui pourrait encourager les étudiants internationaux à rentrer chez eux pour travailler. Dans le passé, ces permis étaient un moyen populaire d’obtenir la résidence permanente.

La restriction relative aux visas étudiants ne s'appliquera qu'aux étudiants des collèges et universités, et non aux études de maîtrise et de doctorat ou au lycée. Les étudiants en master ou en postdoctorat seront admissibles à un permis de travail de trois ans.

Les conjoints d'étudiants internationaux qui étudient à d'autres niveaux, y compris dans des programmes universitaires et collégiaux, ne seront plus admissibles aux permis de travail, a déclaré M. Miller. Il a déclaré que l’acceptation de nouvelles demandes de permis d’études en 2025 serait réévaluée plus tard cette année.

Les nouvelles mesures devraient entrer en vigueur à partir du 1er septembre.

Pourquoi le Canada attire les étudiants internationaux?

Le Canada est devenu une destination populaire pour les étudiants internationaux en raison de la relative facilité d’obtention d’un permis de travail post-études. Cependant, l’augmentation du nombre d’étudiants internationaux a entraîné une grave pénurie d’appartements en location, faisant grimper les loyers. Selon Statistique Canada, en décembre 2023, les loyers à l’échelle nationale ont augmenté de 7,7 % par rapport à l’année précédente.

La crise du logement et la hausse du coût de la vie ont entamé la popularité du Premier ministre Justin Trudeau à l’approche des élections de l’année prochaine.

Outre la crise locative, le gouvernement canadien s’inquiète également du fait que certains établissements d’enseignement ne répondent pas aux normes de qualité, mais profitent des programmes d’étudiants internationaux pour augmenter les inscriptions et facturer des frais de scolarité élevés tout en ayant des ressources et des infrastructures limitées.

Qui sera affecté ?

Les étudiants internationaux contribuent environ 16,4 milliards de dollars par année à l’économie canadienne. Cette politique de resserrement attendue va donc porter préjudice à de nombreux établissements d’enseignement qui ont agrandi leurs installations dans l’espoir de continuer à attirer des étudiants.

En Ontario, la province la plus peuplée et qui abrite le plus grand nombre d’étudiants internationaux, certaines entreprises, notamment des restaurants et des détaillants, ont averti que limiter le nombre d’étudiants internationaux créerait des pénuries de main-d’œuvre temporaires.

Selon Reuters, les restaurants partout au Canada sont aux prises avec une pénurie de main-d'œuvre avec près de 100 000 postes vacants. Les étudiants internationaux représenteront 4,6 % des 1,1 million de travailleurs du secteur de la restauration d’ici 2023.

L'afflux d'étudiants internationaux au Canada profite également aux banques de ce pays, car chaque étudiant est tenu de détenir un certificat de placement garanti (CPG) d'une valeur de plus de 20 000 $ CA (près de 14 900 $ US), une condition préalable pour que les étudiants internationaux puissent couvrir leurs frais de subsistance.

Selon les chiffres officiels de 2022, la majorité (environ 40 %) des étudiants internationaux au Canada viennent de l’Inde, 12 % de la Chine. Le nombre d’étudiants vietnamiens est d’environ plus de 16 000.

L’Université de Toronto a salué l’annonce de la nouvelle politique et a déclaré qu’elle travaillerait avec les autorités sur l’attribution des permis d’études. Dans un communiqué, ils ont déclaré que les changements étaient « axés sur la lutte contre les abus au sein du système par des acteurs spécifiques, et non destinés à avoir un impact négatif sur des universités comme Toronto ».

Hoai Phuong (selon Reuters)

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