Le charme irrésistible de la beauté de la nébuleuse de la Tête de Cheval dans un nouveau look

Le télescope spatial européen Euclid, nommé d'après le mathématicien grec Euclide, a été lancé le 1er juillet à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9. Depuis lors, Euclid a parcouru environ 1 million de kilomètres dans l'espace, poursuivant sa mission de six ans qui comprend la prise d'images haute résolution et à grand champ de l'univers et l'exploration des mystères de longue date du cosmos.

Lors de ses dernières observations, Euclide a découvert la nébuleuse de la Tête de Cheval, à environ 1 375 années-lumière de la Terre dans la constellation d'Orion. C'est l'une des nébuleuses les plus reconnaissables, en raison de sa ressemblance avec une tête de cheval. L'astronome écossaise Williamina Fleming a découvert cette nébuleuse pour la première fois le 6 février 1888.

L'objet, formé à partir d'un nuage de matière interstellaire en train de s'effondrer, brille faiblement grâce à l'éclairage d'une étoile chaude derrière lui. La forme particulière de cette nébuleuse est également due au rayonnement extrêmement fort d'une étoile proche qui souffle dans la colonne de nuages interstellaires.

Dans la nouvelle apparence, les nuages de gaz entourant la Tête de Cheval se sont dissipés, mais les colonnes de nuages interstellaires saillantes restent intactes, car elles sont constituées d'un matériau durable difficile à éroder. Selon les experts, il reste environ 5 millions d'années à la nébuleuse de la Tête de Cheval avant de se désintégrer complètement.

Le télescope Euclide vient de publier une image panoramique spectaculaire de la nébuleuse de la Tête de Cheval. (Photo : ESA / Euclid)

Les experts d'Euclide affirment que de nombreux autres télescopes ont capturé des images de la nébuleuse de la Tête de Cheval, mais aucun n'a capturé la nébuleuse de la Tête de Cheval avec des détails aussi nets et un champ de vision aussi large, en une seule observation par Euclide.

« Nous sommes particulièrement intéressés par cette région car la formation des étoiles se déroule dans des conditions très particulières, dominées par le rayonnement de l'étoile très brillante Sigma Orionis », a déclaré le Dr Eduardo Martin Guerrero de Escalante, scientifique d'Euclid.

Alors qu'Euclide observe cette pépinière stellaire, les experts espèrent trouver de nombreuses planètes de la masse de Jupiter et de jeunes naines brunes qui n'ont jamais été détectées auparavant.

HUYNH DUNG (Source : Sci.news)

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