La fusée Starship a été lancée avec succès depuis le centre de lancement d'essai de SpaceX, près de Boca Chica Beach, au Texas, aux États-Unis (Photo : SpaceX).
Lors du troisième lancement d'essai de fusée, le soir du 14 mars (heure du Vietnam), SpaceX a lancé avec succès la « super fusée » Starship depuis la rampe de lancement et dans l'espace.
« Starship a atteint la vitesse orbitale », a annoncé le fondateur de SpaceX, Elon Musk, sur Twitter. "Félicitations SpaceX".
Elon Musk a ajouté que ce succès était d'autant plus significatif que le lancement avait eu lieu le jour du 22e anniversaire de la fondation de SpaceX.
Le lancement était la troisième mission d'essai (IFT-3) pour la fusée Starship. Lors des deux tests précédents, la fusée n'a pas réussi à décoller et a même explosé pendant le fonctionnement, causant de graves dommages au site de lancement.
Mais grâce à l'expérience accumulée après 2 lancements, la super fusée Starship peut désormais être lancée avec succès dans le ciel.
Pour ce lancement, les ingénieurs de SpaceX ont apporté un certain nombre de modifications et d'améliorations, notamment au deuxième étage de la fusée. L’objectif principal est d’améliorer la robustesse, les performances et l’efficacité de Starship.
Le lancement réussi du test de fusée promet d'ouvrir une nouvelle ère pour SpaceX (Photo : SpaceX).
Plus précisément, la fusée Starship a ajouté des déflecteurs de navigation « en forme de cloche », des évents ajustés dans la zone du réservoir de méthane et d'oxygène liquide, ainsi que des modifications esthétiques au bouclier thermique.
Parallèlement à cela, certains composants ont été supprimés et de nombreux autres détails ont été modifiés, mais la structure globale de la fusée est restée inchangée.
Pour le propulseur Super Heavy (le premier étage de la fusée), des ajustements mineurs ont également été apportés, notamment des modifications de conception mineures pour améliorer les performances et permettre à la fusée de transporter une quantité supplémentaire de propulseur. De plus, de nouveaux terminaux Starlink (connexion et transmission de signaux) ont été installés à cet étage.
L'achèvement de l'orbite de vol d'essai marque une étape importante pour le système Starship en particulier, et pour l'industrie aéronautique américaine en général.
Car c'est la fusée qui sera utilisée pour la mission Artemis 3 de la NASA, qui vise à envoyer des humains sur la Lune pour la première fois en 50 ans depuis la mission historique Apollo.
Le lancement d'Artemis 3 est prévu pour 2026. Cela signifie que la fusée Starship aura moins de deux ans pour répondre aux normes rigoureuses de la NASA en matière de véhicules et franchir une étape historique.
La fusée Starship devrait concrétiser l'ambition humaine de s'installer sur Mars (Photo : Getty).
Selon l'annonce de SpaceX, lors de ce test, la fusée Starship a volé beaucoup plus loin que les tests précédents, effectuant un voyage en orbite terrestre basse, mais a rencontré un problème lors du retour sur Terre.
Le vaisseau spatial lancé par la fusée a ensuite perdu le contact, se consumant probablement ou se brisant lors de sa rentrée dans l'atmosphère ou tombant dans l'océan.
Actuellement, Starship est la fusée la plus grande et la plus puissante du monde à l'heure actuelle, avec une hauteur de 122 mètres, une masse de 5 000 tonnes, équipée de 33 moteurs Raptor et Raptor Vacuum, avec la capacité de brûler du carburant méthane liquide et de l'oxygène liquide contenu dans le réservoir.
Dans un avenir proche, la fusée Starship sera destinée au lancement de satellites. La fusée servira ensuite aux touristes spatiaux et enverra des astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis.
Dans un avenir plus lointain, la fusée devrait concrétiser l'ambition de SpaceX de s'installer sur Mars, tout en effectuant des vols intercontinentaux sur Terre.
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