Prêts pour une « confrontation historique »

Les troupes principales et les milices locales s'entraînent à abattre les avions américains sur le front de Ham Rong. Photo : Document d'archives.

Les campagnes de bombardements de plus en plus intenses contre le Nord-Vietnam furent identifiées par les impérialistes américains comme une priorité absolue, visant à soutenir leurs efforts militaires au Sud-Vietnam. Parallèlement au déploiement de troupes terrestres au Sud, les États-Unis utilisèrent leurs forces aériennes et navales pour lancer une campagne de bombardements de grande ampleur contre le Nord-Vietnam, d'une intensité croissante. Face à l'intensification et à l'extension de la guerre d'agression américaine, le Parti avait déjà élaboré des plans et des contre-mesures dès le début de 1964.

La Conférence de défense aérienne populaire de tout le Nord (début 1964) s'est concentrée sur les mesures à prendre pour déployer et renforcer le système de défense aérienne populaire à trois branches, ainsi que sur les mesures à mettre en œuvre pour évacuer et disperser la population, les usines et les installations de production des zones clés attaquées par l'ennemi. Simultanément, les forces armées ont procédé à une réorganisation urgente de leur structure et de leur personnel. Les unités ont reçu l'ordre d'organiser leurs niveaux d'alerte et d'améliorer leur préparation au combat. Le commandement de la défense aérienne et des forces aériennes a finalisé son plan de combat, déployant des forces pour concentrer la puissance de feu sur les cibles clés ; dans le même temps, il a constitué une force de combat étendue et localisée. La Marine, à partir de juillet 1964, est passée en état de préparation au combat, augmentant les patrouilles dans les eaux côtières et établissant un poste de commandement avancé dans les eaux de la 4e région militaire. Les autres branches des forces armées ont également élaboré en urgence des plans de combat et assuré le transport dans le contexte de la guerre qui s'étendait à l'ensemble du pays.

De plus, les autorités locales organisèrent des exercices d'entraînement au combat, un soutien logistique, des évacuations et la dispersion des ressources et des populations. Dans les zones côtières, le long des lignes de démarcation militaires et dans les régions frontalières occidentales, les forces armées populaires locales furent informées des plans de riposte à l'infanterie, à l'aviation, à la marine et à l'artillerie ennemies. Les forces armées locales intensifièrent les patrouilles et les défenses afin de prévenir toute infiltration et tout sabotage ennemis. Les principales unités de l'armée de terre se coordonnèrent avec la police armée et les milices pour mettre en œuvre les plans de défense. À l'intérieur du pays, les principales unités de l'armée de terre se rassemblèrent dans des zones désignées, prêtes à se mobiliser pour le combat dans les directions nécessaires. Ainsi, fin 1964 et début 1965, le Nord-Vietnam était fondamentalement préparé et en état de riposte à la guerre destructrice menée par l'aviation et la marine américaines.

Au milieu des efforts considérables déployés par l'ensemble du Parti, du peuple et de l'armée pour se préparer au combat, fin mars 1964, le président Hô Chi Minh convoqua une conférence politique spéciale. Considérée comme la « Conférence de Dien Hong » de l'ère Hô Chi Minh, elle réaffirma avec force l'esprit combatif du peuple : « S'ils osent attaquer le Nord, ils subiront assurément une défaite désastreuse ! » Se souvenant de son appel solennel à sauver la nation : « Unissons-nous. Soyons déterminés à vaincre les envahisseurs américains », l'armée et le peuple de Thanh Hoa résolurent de faire de Thanh Hoa une province dotée d'un fort potentiel économique et défensif, prête à contrer toute action destructrice des impérialistes américains et à soutenir les opérations sur le champ de bataille du Sud.

Conformément aux directives du Comité central du Parti et sous la supervision étroite de la Commission militaire centrale et du Commandement de la 3e région militaire, le Comité provincial du Parti de Thanh Hoa a déterminé : « La principale cible des attaques ennemies contre la région militaire est actuellement Thanh Hoa, et la cible clé à Thanh Hoa est le pont de Ham Rong. La protection de ce pont contribue à garantir la continuité des transports. » Sur cette base, le Comité provincial du Parti a immédiatement ordonné à l’ensemble du Parti, de l’armée et du peuple de consolider la stratégie de guerre populaire, d’adapter le développement économique, culturel et des transports aux conditions de temps de guerre et de réorienter le travail idéologique et organisationnel afin de répondre aux nouvelles exigences. Le Comité provincial du Parti a également ordonné la mise à jour et la révision des plans de combat, des plans d’évacuation en cas de défense aérienne et des plans de construction et de développement des forces armées de la province. Parallèlement, il a ordonné au Département de l’irrigation, au Département des transports et aux secteurs concernés de camoufler et de protéger les infrastructures ; aux secteurs du commerce, de l’alimentation et des carburants d’évacuer les entrepôts ; et aux forces de police de mettre en pratique les plans de prévention et de lutte contre les incendies et de maintenir l’ordre public en cas d’attaques aériennes ennemies. Par ailleurs, les services postaux ont organisé des unités radio de réserve et installé des haut-parleurs supplémentaires pour la signalisation de défense aérienne ; le secteur de la santé a organisé des entraînements chirurgicaux et mis en place des équipes médicales d’urgence ; le secteur des transports a préparé des véhicules et du personnel prêts à réparer les ponts et les routes et à participer aux combats ; les secteurs forestier, agricole, électrique et autres, à tous les niveaux de la province, ont activement mobilisé leurs forces en vue de prendre part aux combats. Dans la seule ville de Thanh Hoa, les milices et les forces d’autodéfense ont établi sept groupes de combat et mis en place sept postes d’évacuation d’urgence et de secours. Les forces d’autodéfense ont également renforcé leurs arsenaux avec des armes supplémentaires…

Comprenant clairement le complot ennemi visant à attaquer Thanh Hoa, Ham Rong étant la cible principale, le commandement de la défense aérienne déploya deux compagnies d'artillerie de 57 mm du 234e régiment. Le commandement de la 3e région militaire y déploya également quatre compagnies d'artillerie antiaérienne de 37 mm du 213e régiment. Par la suite, des compagnies d'artillerie supplémentaires de 37 mm et 14,5 mm, issues des 304e et 350e divisions, furent déployées dans la région de Ham Rong. Le 3 mars 1965, le commandement de la défense aérienne renforça Thanh Hoa avec le 14e bataillon d'artillerie antiaérienne de 37 mm et 14,5 mm, coordonnant ses actions avec les unités de la région militaire et du commandement militaire provincial.

Grâce aux préparatifs complets mentionnés précédemment, et pour la première fois sur un front de guerre dévastatrice, l'armée principale, les troupes locales et les milices ont coordonné leurs combats. Les forces engagées dans la bataille de Ham Rong étaient organisées en cinq groupes de puissance de feu mixtes, avec la compagnie d'artillerie antiaérienne comme noyau. Chaque groupe de puissance de feu était capable de combattre de manière autonome dans sa direction assignée, tout en assurant une coordination efficace avec les autres unités. Le groupe situé au nord du pont comprenait la 3e compagnie d'artillerie de 57 mm du 234e régiment, la 17e compagnie d'artillerie antiaérienne de 37 mm stationnée à Yen Vuc, et trois positions de la milice de Yen Vuc. Cette position engageait directement l'ennemi venant du nord-est et du nord, coordonnant le soutien au sud-ouest en cas de besoin et interceptant l'ennemi lorsqu'il utilisait la chaîne de montagnes de Ham Rong pour lancer une attaque depuis l'ouest.

Au sud, deux groupes d'unités sont déployés : (1) Le groupe de la ville comprend la 3e compagnie de canons antiaériens de 37 mm et la 4e compagnie de canons antiaériens de 14,5 mm du 14e bataillon de la 330e division, ainsi que les unités d'autodéfense de la ville, positionnées à la gare de Thanh Hoa et à Bo Ho. Ce groupe a pour mission d'attaquer l'ennemi par le sud et de le contenir afin de l'empêcher d'approcher de l'objectif Ham Rong, tout en protégeant directement la gare de Thanh Hoa et la ville. (2) Le groupe de Nam Ngan comprend la 2e compagnie de canons antiaériens de 37 mm du 213e régiment, positionnée à Dinh Huong, et trois positions d'autodéfense à Nam Ngan. Ce groupe a pour mission de tendre des embuscades à l'ennemi lorsqu'il s'approche de l'objectif, de contrôler le secteur sud-est et de coordonner ses actions avec l'unité navale.

Le groupement sud-ouest comprenait la 1re compagnie d'artillerie de 57 mm du 234e régiment, stationnée sur le champ de bataille de Dong Tac ; la 4e compagnie d'artillerie antiaérienne de 37 mm du 213e régiment, stationnée sur une colline non identifiée ; la 4e compagnie d'artillerie antiaérienne de 14,5 mm du 14e bataillon de la 350e division, stationnée sur la colline 75 ; et trois positions des forces d'autodéfense de la centrale électrique, chargées d'engager l'ennemi par le sud-ouest et de protéger directement le pont et la centrale électrique de Ham Rong. Le groupement des deux piles du pont comprenait l'escouade de mitrailleuses de Pham Gia Huan, Nguyen Huu Nghi et Tran Van Lien du commandement militaire provincial de Thanh Hoa, stationnée sur le mont Ngoc ; la section antiaérienne de 14,5 mm du commandement militaire provincial, stationnée sur la colline 74 (mont Rong) ; et l'escouade de mitrailleuses du 3e détachement de la Police armée populaire. La force d'autodéfense de Lo Cao et le poste de police de Ham Rong. Bien que ce groupement de positions sur le champ de bataille fût dépourvu de canons antiaériens de gros calibre, il occupait une position cruciale pour engager l'ennemi à basse altitude et protéger le pont. De plus, la 4e compagnie de canons antiaériens de 37 mm du 213e régiment et la 4e compagnie de canons antiaériens de 14,5 mm du 14e bataillon, avec le soutien de la population, ont pleinement exploité les atouts du terrain, surmontant les difficultés de transport des armes, des canons et des munitions pour construire des fortifications directement sur les sommets de collines sans nom, comme la colline 75.

Sous le slogan « Tous pour le front, tous pour vaincre les envahisseurs américains », le front Ham Rong était prêt pour la « confrontation historique » des 3 et 4 avril 1965. L'armée et le peuple de Thanh Hoa étaient déterminés à apporter leurs efforts et à sacrifier leur sang et leurs vies pour combattre aux côtés de l'armée et du peuple du Nord afin de vaincre la guerre destructrice menée par les envahisseurs américains.

Liu Jie

(Cet article utilise des extraits du livre « Ham Rong - Une confrontation historique », Thanh Hoa Publishing House - 2010).