Les voyageurs s'enregistrent aux nouveaux panneaux de signalisation des zones Schengen et non-Schengen installés à l'aéroport international Henri Coanda d'Otopeni, en Bulgarie, le 31 mars - Photo : AFP
Selon l'agence de presse AFP, l'adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l'espace Schengen le 31 mars ouvre la voie à des voyages aériens et maritimes entre les deux pays et l'UE sans contrôles aux frontières.
Toutefois, en raison du veto de l'Autriche, les contrôles aux frontières terrestres resteront en place, car l'Autriche s'oppose à ce que les pays d'Europe de l'Est deviennent membres à part entière de l'espace Schengen en raison des craintes d'un afflux de demandeurs d'asile.
Bien que les deux pays ne soient membres que partiellement de l'espace Schengen, la levée des contrôles aux frontières aériennes et maritimes a une valeur symbolique importante.
L'analyste de politique étrangère Stefan Popescu a déclaré que l'admission à l'espace Schengen était une « étape majeure » pour la Bulgarie et la Roumanie.
« Il s’agit d’un grand succès pour les deux pays et d’un moment historique pour l’espace Schengen. Ensemble, nous construisons une Europe plus forte et plus unie pour tous les citoyens », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Avec l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, l'espace Schengen compte désormais 29 membres, dont 25 des 27 États membres de l'UE, ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.
Les règles de Schengen s'appliqueront aux quatre ports maritimes et aux 17 aéroports de Roumanie, l'aéroport international d'Otopeni, près de la capitale Bucarest, étant le plus grand hub.
Le gouvernement roumain a déclaré que davantage de personnel, notamment des agents de la police des frontières et des services d'immigration, serait déployé pour aider les passagers et détecter ceux qui tentent de quitter la Roumanie illégalement. Des contrôles aléatoires sont également effectués pour lutter contre la contrefaçon de documents et le trafic d’êtres humains.
La Bulgarie et la Roumanie espèrent toutes deux être pleinement intégrées à Schengen d’ici la fin de l’année, mais jusqu’à présent, l’Autriche n’a accordé que des concessions pour les liaisons aériennes et maritimes.
Créé en 1985, l'espace Schengen permet aujourd'hui à plus de 400 millions de personnes de voyager librement entre les pays membres sans contrôles aux frontières intérieures.
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