Les bonnes relations avec la Russie sont un avantage qui aide la Chine à « gagner le trône » du plus grand exportateur automobile mondial.

Grâce à sa solide équipe de fabrication de véhicules électriques, la Chine a dépassé le Japon pour devenir le plus grand exportateur automobile au monde en 2023.

Trung Quốc đang vươn lên 'thống trị' thị trường ô tô thế giới, thách thức cả Tesla về xe điện

La Chine a dépassé le Japon pour devenir le plus grand exportateur automobile au monde en 2023.

Concrètement, en 2023, la Chine a exporté 4,9 à 5,2 millions de véhicules (selon les statistiques), soit nettement plus que les 4,4 millions de véhicules de son rival japonais.

Depuis 2017, le Japon occupe sans interruption le « trône » du secteur mondial de la construction automobile. Cependant, en 2023, le pays a été dépassé par la Chine grâce à ses exportations de véhicules compétitives, notamment électriques.

« Surmonter » le Japon

Selon les données publiées par l'Association des constructeurs automobiles japonais (JAMA), le nombre de voitures exportées par les constructeurs automobiles japonais en 2023 a considérablement augmenté, soit 16 % de plus que l'année précédente, atteignant 4,42 millions d'unités, y compris les voitures personnelles, les camions et les bus. Mais comparé à la quantité de voitures exportées par la Chine, ce chiffre reste encore inférieur.

Les exportations automobiles chinoises ont en effet atteint 4,91 millions d'unités en 2023 (en hausse de 57,9%), voire 5,22 millions d'unités si l'on se base sur les données publiées par l'administration douanière du pays début janvier, selon l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).

Les observateurs affirment que la perte par le Japon de sa position de premier exportateur mondial d'automobiles au profit de la Chine était prédite depuis longtemps. Cependant, cette question doit être considérée de manière rationnelle. En fait, le nombre de voitures produites à l’étranger par les entreprises japonaises est deux fois plus important (17 millions d’unités d’ici 2022) que le nombre produit dans le pays. En revanche, les fabricants chinois ont encore très peu d’usines à l’étranger et leurs produits sont vendus dans le monde entier principalement par le biais d’activités d’exportation plutôt que par des ventes locales.

Ainsi, en termes de ventes, 2023 est la quatrième année consécutive où le Japon continue d'occuper la position de premier constructeur automobile mondial, établissant même un nouveau record de ventes totales de véhicules, atteignant 11,2 millions de véhicules, selon les chiffres officiels publiés le 30 janvier.

Cependant, l’expansion rapide des constructeurs automobiles chinois reste une préoccupation à la fois pour le Japon — où les constructeurs nationaux sont à la traîne dans le domaine des véhicules électriques — et pour l’Occident.

Un concurrent redoutable pour n'importe quel constructeur automobile

Dans la plus grande puissance d’Asie, les véhicules électriques sont devenus une industrie forte. Les constructeurs chinois de véhicules électriques sont devenus les rivaux les plus importants de tous les constructeurs automobiles, y compris le pionnier des véhicules électriques Tesla.

Cependant, certains critiques affirment que les fabricants de véhicules électriques chinois ont bénéficié de plus d’une décennie de subventions gouvernementales continues.

Face aux inquiétudes concernant la compétitivité des entreprises européennes et des constructeurs chinois de véhicules électriques, la Commission européenne (CE) a annoncé en septembre 2023 une enquête sur les subventions chinoises aux véhicules électriques et a menacé d'imposer des droits de douane élevés si l'enquête révélait des subventions.

À l'automne 2023, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'hésitait pas à déclarer : « Le marché mondial est aujourd'hui inondé de voitures électriques chinoises bon marché. Leurs prix sont maintenus artificiellement bas grâce à d'importantes subventions publiques. »

Christopher Richter, analyste chez CLSA, une société de courtage, a un jour fait remarquer que la hausse spectaculaire des exportations automobiles de la Chine avait « conduit à des tensions commerciales », faisant référence aux tensions entre les pays occidentaux et le Japon dans les années 1980.

Selon cet expert, la situation actuelle de l’industrie automobile chinoise montre un développement non durable à moyen terme. En conséquence, les fabricants chinois ont été incités à augmenter leur capacité de production et à exporter vers les marchés étrangers, tout comme l’ont fait les constructeurs automobiles japonais dans les années 1980.

Prenons par exemple le cas de BYD, le plus grand fabricant de véhicules électriques de Chine, qui est également devenu le premier fabricant mondial de véhicules électriques, surpassant même l'américain Tesla.

Fin décembre 2023, le groupe a annoncé son intention de construire une usine en Hongrie pour cibler le marché européen. Par ailleurs, BYD construit une autre usine au Brésil et les premiers produits seront lancés fin 2024. Le groupe a même déclaré qu'il pourrait bientôt implanter une deuxième usine en Europe.

Plusieurs pays tentent d’attirer les investissements chinois, dont la France, mais il semble que l’Espagne soit la cible.

Grâce aux bonnes relations avec la Russie

Il convient également de noter que les exportations automobiles de la Chine sont également facilitées par un avantage sur le Japon ou les pays occidentaux, à savoir ses bonnes relations avec la Russie. La Russie et le Mexique sont les deux marchés qui importeront le plus de voitures chinoises en 2023.

Les exportations de voitures chinoises vers la Russie ont explosé depuis que le conflit russo-ukrainien a éclaté et que les pays occidentaux ont imposé des sanctions strictes à la Russie, forçant les constructeurs automobiles occidentaux et japonais à abandonner cet important marché.

De plus, toutes les exportations automobiles chinoises ne sont pas des marques nationales. Par exemple, la marque américaine de voitures électriques Tesla maintient une « gigafactory » à Shanghai, où les produits du groupe sont non seulement vendus sur le marché chinois mais aussi à l'exportation. Toutefois, lorsque l’on considère les chiffres d’exportation, ces véhicules sont toujours comptabilisés pour la Chine.

En bref, la Chine est en train de devenir le « pays dominant » du marché automobile mondial, en particulier celui des véhicules électriques. Les voitures fabriquées en Chine seront moins chères, tandis que les designs seront plus diversifiés, attirant ainsi facilement l'attention des clients.

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