Un monstre volant jamais répertorié par la science apparaît au Japon

(NLDO) - Le monstre Nipponopterus mifunensis a peut-être été la terreur de nombreux dinosaures.

Une nouvelle recherche menée par le Dr Naoki Ikegami du Musée des Dinosaures de Mifune (Japon) et le Dr Rodrigo Pegas de l'Université de São Paulo (Brésil) vient de nommer une espèce de monstre complètement nouvelle de la période du Crétacé.

Il s'agissait d'un ptérosaure nommé scientifiquement Nipponopterus mifunensis, qui vivait il y a environ 90 millions d'années, selon Sci-News.

Fossiles du monstre volant récemment exhumé et représentation d'un représentant de la famille des Azhdarchidae - Photo : Darren Naish/Cretaceous Research

Les ptérosaures, parents volants des dinosaures, ne laissent généralement pas autant de fossiles bien préservés que les reptiles de la même période.

« La nature fragile des squelettes de ptérosaures rend leur registre fossile particulièrement inégal et trompeur », expliquent les auteurs.

Ainsi, avec un fémur partiel, un os du pied, un os métatarsien et une vertèbre caudale extraits de la région d'Hokkaido au Japon, le fossile de Nipponopterus mifunensis est déjà un spécimen très précieux.

Grâce à diverses méthodes d'analyse et de comparaison, il a été déterminé qu'il s'agissait d'une espèce jusqu'alors non répertoriée, membre des Quetzalcoatlinae, une sous-famille de la famille des ptérosaures Azhdarchidae.

La famille Azhdarchidae est très particulière dans la lignée des ptérosaures en général, souvent décrite avec des visages de « diable » et des corps super-géants, de nombreuses espèces avaient une envergure allant jusqu'à 5-11 m, bien plus grande que n'importe quel oiseau que vous pouvez voir aujourd'hui.

Avec cette taille corporelle, ils sont facilement devenus des tyrans des cieux et un danger pour de nombreux dinosaures.

Selon un article publié dans la revue scientifique Cretaceous Research , l'espèce partage de nombreuses caractéristiques avec une autre espèce de ptérosaure non identifiée dont des fossiles partiels ont été trouvés en Mongolie.

Les ptérosaures furent les premiers vertébrés volants sur Terre, apparaissant pour la première fois à la fin du Trias de la période triasique, évoluant continuellement, devenant plus diversifiés et plus grands au cours des périodes jurassique et crétacée suivantes.

Avec les dinosaures, les mosasaures, les ichtyosaures..., ces monstres volants figurent également sur la liste des victimes de l'extinction massive survenue il y a 66 millions d'années suite à la catastrophe de l'astéroïde de Chicxulub.

Source : https://nld.com.vn/quai-vat-bay-lo-dien-o-nhat-ban-196241128112621887.htm