Vanuatu, un archipel du Pacifique Sud, est un paradis pour les amoureux de la nature, mais en Corée du Sud, de nombreuses personnes lorgnent la nation insulaire pour une autre raison : acheter la citoyenneté.

Bae, 30 ans, une mère vivant à Seocho-gu, au sud de Séoul, envisage d'acheter la nationalité vanuatuane pour que son fils de 4 ans puisse fréquenter une école internationale (en Corée).

« Mon fils fréquente actuellement une école maternelle bilingue (anglais). « J’espère que mon enfant pourra s’inscrire dans une école internationale plutôt que dans une école locale », a-t-elle déclaré au Korea Herald , soulignant que les principales raisons étaient l’environnement d’apprentissage multiculturel et le programme de langue anglaise.

Selon les écoles internationales approuvées par le ministère coréen de l'Éducation, telles que l'école Yongsan, l'école internationale de Séoul... les enfants de nationalité coréenne, comme le fils de Mme Bae, ne sont admis à l'école que si l'un des parents a une nationalité étrangère ou si l'enfant a vécu à l'étranger pendant au moins 3 ans.

Actuellement, les sociétés internationales de conseil en immigration ont aidé les parents coréens fortunés à remplir la première condition (avoir un parent de nationalité étrangère) grâce aux programmes de « citoyenneté par investissement » de certains pays des Caraïbes et du Pacifique.

Par exemple, la citoyenneté de Vanuatu nécessite un investissement minimum de 130 000 dollars pour un individu, 150 000 dollars pour un couple ou 180 000 dollars pour une famille de quatre personnes, selon M. Cho, directeur d'un cabinet de conseil en immigration à Séoul.

« Vanuatu est désormais la destination la plus populaire pour l’acquisition de la citoyenneté par investissement. « Le processus de candidature prend de trois à six mois et ne nécessite pas de résidence obligatoire », a déclaré Cho. Il a conseillé aux clients de faire leur demande maintenant, avant l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur les passeports en décembre.

M. Cho a expliqué qu'après le 30 novembre, ceux dont la citoyenneté a été approuvée par le Département de l'immigration du Vanuatu doivent se rendre à l'ambassade du Vanuatu pour faire prendre leurs empreintes digitales et des photos en vue de la délivrance d'un passeport. Comme il n’y a pas d’ambassade du Vanuatu en Corée du Sud, les candidats devront prendre l’avion pour la Malaisie, Dubaï ou Hong Kong.

« Actuellement, les passeports peuvent être envoyés par la poste », a-t-il ajouté. Son entreprise facture 1 500 $ par personne pour traiter la demande.

L’éducation plus importante que la nationalité ?

Si Mme Bae demande la citoyenneté vanuatuane pour envoyer son fils dans une école internationale, elle perdra automatiquement sa citoyenneté coréenne et rejoindra un groupe restreint mais croissant de citoyens vanuatuans vivant en Corée du Sud.

Les données du ministère sud-coréen de la Justice montrent qu’entre 2019 et 2022, 18 Sud-Coréens ont renoncé à leur citoyenneté pour obtenir la citoyenneté de Vanuatu. Bien qu’il n’existe pas de données au-delà de 2022, si des entreprises comme celle de M. Cho se portent bien, ce chiffre aurait pu augmenter.

Conformément à l’article 15 de la loi sur la nationalité coréenne, les personnes perdent leur nationalité dès qu’elles obtiennent une nationalité étrangère.

« De nombreux parents de l’école ont choisi d’accoucher à l’étranger ou de demander la citoyenneté d’un pays du Pacifique pour assurer l’avenir de leurs enfants », a déclaré une femme au foyer de 33 ans du nom de Chang, dont le fils de 10 ans étudie à l’école internationale de Busan.

En 2023, il y avait un total de 49 écoles internationales accréditées en Corée. Les frais de scolarité annuels varient entre 30 et 40 millions de wons (environ 530 à 750 millions de VND), ce qui équivaut au salaire annuel d'un employé de bureau dans ce pays.

« Ces écoles sont une rampe de lancement pour les enfants qui souhaitent intégrer des écoles prestigieuses à l’étranger. Certains pourraient critiquer les parents pour être trop obsédés par l’éducation de leurs enfants, mais c’est leur choix. « Tant que c’est légal, cela doit être respecté », a déclaré Mme Chang.

Pour Mme Bae, le montant minimum de 130 000 dollars en échange de la citoyenneté de Vanuatu « en vaut la peine », surtout lorsqu’on le compare aux coûts énormes que les parents coréens doivent payer pour donner à leurs enfants l’opportunité d’étudier dans des écoles prestigieuses.

Bien qu'il existe des écoles internationales qui n'exigent pas de nationalité étrangère, seules 14 écoles sur 52 sont accréditées par le ministère coréen de l'Éducation, permettant aux étudiants de recevoir un diplôme officiel. Les écoles non accréditées exigent que les étudiants passent l'examen GED (General Educational Development) pour être admissibles à l'université.

Cependant, les écoles internationales « réservées aux étrangers » sont toujours recherchées par de nombreux parents, au point d’acheter la citoyenneté. « Ce qu’ils veulent, c’est un environnement d’apprentissage multiculturel et la possibilité d’interagir avec des parents étrangers issus de familles prestigieuses », a commenté Mme Chang.

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