Une nouvelle invention aide à résoudre le problème des microplastiques dans l'environnement

Récemment, des chercheurs ont réussi à développer un plastique biodégradable qui ne contient pas de microplastiques, mais qui garantit néanmoins sa durabilité et est entièrement recyclable.

Malgré les efforts déployés pour les recycler ou les éliminer de manière responsable, la pollution plastique et la quantité de microplastiques pénétrant dans l’environnement augmentent. De nombreuses études ont montré que des microplastiques sont présents dans les aliments, l’eau en bouteille et même dans l’air que nous respirons.

Face à cette réalité, les scientifiques sont constamment à la recherche de solutions pour résoudre ce problème difficile. Dans le cadre de ces efforts, les chercheurs ont récemment inventé un plastique biodégradable qui ne contient pas de microplastiques. Cependant, ce matériau plastique est toujours durable et en même temps entièrement recyclable.

Concrètement, ce nouveau matériau, appelé alkyl SP2, est le résultat d’une expérience chimique astucieuse. Des chercheurs du Centre RIKEN pour les sciences de la matière émergente l'ont créé en reliant deux monomères par des ponts salins réversibles.

Contrairement à de nombreux autres plastiques biodégradables qui ne peuvent pas se décomposer dans des environnements salés, l’alkyl SP2 est capable de se dégrader complètement en quelques heures dans l’eau de mer.

Une fois enterré dans le sol, il ne lui faut que 10 jours pour se décomposer et laisse également derrière lui des nutriments pour le sol tels que l'azote et le phosphore. De plus, ce plastique ne contient pas de microplastiques et ne laisse donc aucune toxine derrière lui.

La différence très intéressante de l'alkyl SP2 réside dans sa flexibilité et sa sécurité environnementale. Comme les plastiques conventionnels, il peut être remodelé à des températures supérieures à 120 degrés Celsius pour s'adapter à différents besoins d'utilisation.

Sa composition est non toxique et dérivée de pétrole non brut, ce qui en fait une option plus écologique que les plastiques conventionnels. En fonction des besoins d’utilisation, les fabricants peuvent ajuster la structure chimique de ce matériau pour obtenir la dureté et la flexibilité souhaitées.

En ne libérant pas de microplastiques, ce nouveau matériau répond à un inconvénient majeur des plastiques actuels. Les premiers tests réalisés avec l’alkyl SP2 montrent qu’il peut également être recyclé efficacement, avec plus de 80 % de ses composants récupérés grâce à des procédés simples.

Malgré une telle supériorité, le coût de ce type de plastique reste supérieur à celui du plastique classique. De plus, en raison de sa capacité à se décomposer dans l’eau de mer, il ne convient pas à une utilisation dans les équipements de pêche.

Selon les experts, l’alkyl SP2 constitue une avancée prometteuse. En combinant ses atouts écologiques et sa grande recyclabilité, ce matériau pourrait ouvrir la voie à un avenir plus durable.

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