Découverte de la galaxie « jumelle » la plus éloignée de la Voie lactée

Image de Zhulong, la galaxie spirale la plus lointaine jamais observée, découverte par le JWST - Photo : NASA/CSA/ESA

Cette galaxie, nommée Zhulong (Zhulong), existait seulement 1 milliard d'années après le Big Bang, mais présente déjà une structure incroyablement évoluée avec un vieux noyau central, un grand disque de formation d'étoiles et des bras spiraux clairement définis.

Zhu Long, qui signifie « Dragon Torche » dans la mythologie chinoise, a été découvert à l'aide des données de l'étude PANORAMIC du télescope spatial James Webb (JWST).

La particularité de Chuc Long réside dans sa remarquable similitude avec la Voie lactée en termes de forme, de taille et de masse stellaire.

Le disque de Zhu Long s'étend sur plus de 60 000 années-lumière, soit à peu près la même superficie que notre galaxie, et contient plus de 100 milliards de fois la masse du Soleil.

Cette découverte pose un défi majeur aux théories actuelles sur la formation des galaxies.

Auparavant, les astronomes pensaient que les structures spirales prenaient des milliards d’années à se développer et que les galaxies géantes n’apparaissaient qu’après la fusion de nombreuses galaxies plus petites au fil du temps. Cependant, l’existence de Zhu Long oblige les scientifiques à reconsidérer la façon dont les galaxies ont pu se former et croître si rapidement dans l’univers primitif.

Le Dr Christina Williams, astronome au NOIRLab et responsable du programme PANORAMIC, a déclaré que la découverte a été rendue possible par le mode « parallèle pur » unique du JWST - une stratégie efficace pour collecter des images de haute qualité pendant que l'instrument principal du JWST observe une autre cible.

Cette méthode permet au JWST de cartographier de vastes zones du ciel, ce qui est nécessaire pour détecter les galaxies géantes qui sont très rares.

Image agrandie de Zhulong, la galaxie spirale la plus lointaine jamais observée, découverte par le JWST - Photo : NASA/CSA/ESA

Le professeur Pascal Oesch, co-responsable du programme PANORAMIC à l'UNIGE, a souligné que cette découverte montre que le JWST change fondamentalement notre vision de l'univers primitif. D'autres observations du JWST et de l'Observatoire des grandes ondes millimétriques d'Atacama (ALMA) devraient aider à confirmer les propriétés de Zhulong et à en révéler davantage sur l'histoire de sa formation.

Alors que les études à grande échelle du JWST se poursuivent, les astronomes s'attendent à trouver davantage de galaxies similaires, offrant de nouvelles perspectives sur les processus complexes qui ont façonné les galaxies dans l'univers primitif.

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Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-em-song-sinh-xa-nhat-cua-dai-ngan-ha-20250417093407593.htm