Découverte d'une super-Terre de diamant capable de se « régénérer »

(NLDO) - Super Terre 55 Cancri e a défié l'agression de son étoile mère et a créé quelque chose que les scientifiques ont presque du mal à croire.

La Super-Terre 55 Cancri e est un « enfer » situé dans le système stellaire 55 Cancri, à 41 années-lumière de nous.

55 Cancri e, connue de l'humanité depuis de nombreuses années, est une planète rocheuse dont le diamètre est presque deux fois supérieur à celui de la Terre et dont la masse est neuf fois supérieure à celle de la Terre.

Mais aujourd’hui, grâce aux capacités d’observation supérieures du super télescope James Webb, les scientifiques américains réalisent qu’il pourrait s’agir d’un monde extrêmement inhabituel.

La planète 55 Cancri e orbite très près de son étoile mère chaude - Image : NASA/ESA/CSA/STScl

Le 55 Cancri e est si dense que les scientifiques en déduisent qu'il est principalement composé de carbone comprimé en diamant.

Mais c'était un diamant nu.

Bien qu'elle soit une planète rocheuse comme la Terre, 55 Cancri e est presque incapable de soutenir la vie en raison de sa température de surface pouvant atteindre 2 400 degrés Celsius.

Elle est située à seulement 0,01544 fois la distance Terre-Soleil de son étoile mère, et une année sur Terre ne dure que 17 heures.

Cela a également eu pour conséquence que la planète a été dépouillée de son atmosphère par son étoile mère.

Cependant, en analysant les dernières observations de James Webb sur 55 Cancri e, un groupe de scientifiques du California Institute of Technology (Caltech - USA) a découvert que cette super Terre possède désormais... une atmosphère.

« Nous avons mesuré les émissions thermiques de cette planète rocheuse et les mesures montrent que la planète possède une atmosphère importante. « Cette atmosphère est probablement créée par la fuite de gaz de l'intérieur rocheux de 55 Cancri e », a déclaré le co-auteur, le Dr Renyu Hu, à Space.com.

C'est donc la première fois que des planétologues découvrent des signes d'une « atmosphère secondaire ».

C'est ainsi que les scientifiques appellent la seconde atmosphère créée lorsqu'une planète dépouillée montre sa remarquable capacité à se « régénérer », redevenant une planète recouverte d'atmosphère comme la Terre et la plupart des autres planètes.

Selon les auteurs, c'est la surface recouverte de lave de cette super-Terre qui lui confère la capacité de se « régénérer ».

Les gaz dissous dans l'océan de lave global de 55 Cancri e « bouillonnent » continuellement pour former une atmosphère secondaire. La composition de l’atmosphère secondaire dépend du matériau rocheux qui la compose.

« Si la roche est très réductrice, elle peut aussi créer une atmosphère d'hydrogène-hélium comme l'atmosphère primaire. Mais si la roche ressemble davantage au manteau terrestre, l'eau, le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone domineront l'atmosphère secondaire », a déclaré le Dr Hu.

Cette découverte doit encore être confirmée, mais elle suffit à montrer que cette super-Terre est un monde intéressant, qui promet d'aider l'humanité à en apprendre davantage sur un type de planète extrême et rare dans l'univers.

Source: https://nld.com.vn/phat-hien-sieu-trai-dat-kim-cuong-co-kha-nang-tai-sinh-196240509105836966.htm