Selon TechCrunch , la décision a été une surprise pour ceux qui pensaient qu'Oppo poursuivait le développement de sa propre puce alors que les tensions géopolitiques s'intensifient, les États-Unis menaçant de couper les entreprises chinoises des principaux fournisseurs de puces. Oppo devra donc à nouveau compter sur des partenaires tiers dans un avenir proche.
Les efforts d'Oppo pour développer sa propre puce ont été interrompus après environ 2 ans de fonctionnement.
Bien qu'Oppo ait été le quatrième plus grand fournisseur de smartphones au monde au premier trimestre 2023, le cabinet d'études Canalys a déclaré que les ventes de la société avaient chuté de 8 %. À l’exception d’Apple, les cinq principaux fabricants de smartphones ont tous enregistré une baisse de leurs ventes. Dans l’ensemble, le marché mondial des smartphones a chuté de 13 % au premier trimestre de l’année.
Dans un communiqué expliquant sa décision de réduire l'équipe de production de puces promise, Oppo a déclaré : « En raison des incertitudes de l'économie mondiale et de l'industrie des smartphones, nous devons procéder à des ajustements difficiles pour assurer notre développement à long terme. Par conséquent, l'entreprise a décidé de mettre fin à Zeku. »
En décembre 2021, Zeku a dévoilé sa première puce développée en interne, le MariSilicon X - un processeur conçu pour améliorer les performances photo et vidéo grâce à l'apprentissage automatique. Zeku a également établi un centre de recherche à Palo Alto (États-Unis). Notamment, selon le profil LinkedIn de l'entreprise, Zeku recrutait encore pour plus de 100 postes le mois dernier. La fin de Zeku était donc une surprise.
On ne sait pas encore comment cette décision affectera les plus de 2 000 employés travaillant chez Zeku. Auparavant, l’entreprise proposait des salaires compétitifs pour attirer les talents d’autres sociétés de puces établies. Oppo garde secrets ses projets futurs pour ce groupe d'employés, déclarant seulement que « l'entreprise rationalisera les questions liées et continuera à fournir d'excellents produits et services aux utilisateurs du monde entier ».
Le retrait d'Oppo de la fabrication de ses propres puces signale une nouvelle lutte entre les entreprises chinoises pour obtenir davantage de contrôle sur la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. Huawei a perdu l'accès aux puces avancées des États-Unis en raison des sanctions et ses efforts pour concevoir ses propres puces haut de gamme via HiSilicon ont échoué après que les États-Unis ont empêché l'entreprise d'accéder aux principales fonderies. Huawei a dû abandonner sa marque de téléphones à bas prix Honor - une décision considérée comme un moyen pour la filiale d'éviter les sanctions qui ont décimé l'activité grand public de Huawei.
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