CMA CGM, la compagnie maritime marseillaise de Saadé, va racheter la branche médias française du groupe de télécommunications Altice, qui comprend BFM TV ainsi que la station de radio RMC, pour une valeur d'entreprise de 1,55 milliard d'euros (1,69 milliard de dollars).
Le logo de la compagnie maritime CMA-CGM est imprimé sur un conteneur. Photo : Reuters
Cette opération permettra à Saade, PDG de CMA CGM, de consolider ses activités médias en pleine croissance en France. L'accord contribuerait également à alléger le fardeau financier d'Altice, qui tente de vendre des actifs pour réduire sa dette depuis la hausse rapide des taux d'intérêt.
BFM TV est devenue célèbre en France dans les années 2010, devenant une chaîne courante dans les bars et les cafés de tout le pays, surveillée de près par les conseillers politiques et les chefs d'entreprise.
Le changement de propriétaire vers un magnat aux poches plus aisées sera scruté de près par la classe politique française, à un moment où la chaîne d'information d'extrême droite CNews, propriété du milliardaire Vincent Bolloré, représente un défi croissant pour BFM.
Ce n’est pas la première fois que la famille Saade entre secrètement dans le monde des médias.
L'année dernière, ils ont lancé un journal dominical qui concurrence directement le Journal du Dimanche, un ancien hebdomadaire respecté que Bolloré a repris et transformé en ce que les critiques qualifient de porte-parole de l'extrême droite.
Une source proche de CMA CGM avait alors déclaré à Reuters que Saade, né au Liban, souhaitait que ses médias présentent une vision « diversifiée » du monde plutôt que « d'alimenter les flammes de l'extrémisme ».
Les analystes des médias ont déclaré que le prix élevé convenu par CMA CGM - 14 fois les bénéfices de base d'Altice Media - pourrait refléter le pouvoir et l'influence supplémentaires que la possession de marques de médias bien connues donnerait à Saade.
L'essor du transport maritime post-COVID a été une aubaine pour les compagnies maritimes, gonflant les caisses des conglomérats privés et incitant CMA CGM à procéder à une série d'acquisitions de ports français, de sociétés de logistique et de médias.
Saade participe régulièrement aux voyages à l'étranger du président français Emmanuel Macron en tant que PDG d'une entreprise nationale de premier plan.
BFM revendique 12 millions de téléspectateurs quotidiens. CMA CGM a indiqué avoir demandé à l'équipe de direction d'Altice Media de rester en place. CMA CGM possède déjà les journaux régionaux français La Tribune, La Provence et Corse Matin, et détient plus de 10% de M6, deuxième chaîne de télévision privée française.
Altice a déclaré que la transaction sera soumise à l'approbation réglementaire en France et devrait être finalisée cet été.
Mai Van (selon Reuters)
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