Une écrivaine américaine a parcouru trois régions du Vietnam pendant la guerre pour aider le peuple vietnamien.

Lady Borton est connue comme la femme américaine qui comprend le mieux le Vietnam. Elle s'est rendue dans les trois régions du Nord, du Centre et du Sud pendant la guerre contre l'Amérique pour aider les gens. Lady Borton a décidé d'aller au Vietnam même si la guerre faisait rage. En 1969, à l'âge de 27 ans, elle était infirmière au Quaker Service (USA), une organisation humanitaire venue au Vietnam pour se porter volontaire afin d'aider les deux camps, de promouvoir la paix et la justice et de surmonter les conséquences de la guerre. Elle a travaillé au transport de patients vers et depuis les hôpitaux et a fait partie d’équipes de nettoyage de terrains contaminés. Je participe au mouvement pour la paix, mais je suis un travailleur direct, pas un manifestant. C'est pourquoi je voulais être là-bas, faire quelque chose pour aider le peuple vietnamien. À mon arrivée au Vietnam, j'étais à Quang Ngai et j'ai constaté que la population était trop pauvre et misérable à cause des conséquences de la guerre.

Je n’ai jamais demandé quelle était la position politique des Vietnamiens. Nous traitons tout le monde équitablement sans prendre parti. Nos patients sont des agriculteurs, dont beaucoup sont des enfants qui ont perdu leurs jambes à cause de mines terrestres alors qu’ils gardaient des buffles. « Je comprends aussi la douloureuse perte des Américains lors de leur participation à cette guerre… Notre pays comptait également de nombreux jeunes hommes contraints par les États-Unis à s'engager dans l'armée, ou certains volontairement, mais beaucoup ne sont pas revenus, ont été blessés, handicapés ou ont disparu… En tant qu'Américaine honnête, je suis également très triste », confiait Lady Borton. À la fin de la guerre, pour rétablir les relations, il a fallu établir des contacts. Selon Lady Borton, il y avait deux personnes très spéciales, M. Dave Elder et une autre personne, M. John McAuliff. Ils voyageaient entre Washington et New York, à une époque où il n'y avait qu'un seul représentant du Vietnam aux Nations Unies. En 1977, le Département d'État américain n'a pas autorisé les représentants du gouvernement vietnamien à sortir de Manhattan et ils ont dû rester dans la zone des Nations Unies. « Cet été-là, nous avons également demandé au Département d'État américain la permission de les inviter à Philadelphie pour un pique-nique avec les Américains du mouvement pacifiste et de permettre à des Vietnamiens d'Amérique de se rencontrer. » Il ne s’agit pas de séminaires ou de réunions, mais simplement de rencontres amusantes pour ouvrir des relations. « À mon avis, cette période était très importante. Sans l'aide d'organisateurs d'événements comme M. Dave Elder et M. John McAuliff, il serait impossible de célébrer les relations entre les deux pays aujourd'hui », a déclaré Mme Borton. M. John McAuliff et la Fondation pour la réconciliation et le développement ont mis en œuvre et planifié des initiatives visant à connecter et à renforcer les échanges entre les individus et les organisations non gouvernementales des États-Unis et du Vietnam. Il œuvre en faveur de la diplomatie populaire avec le Vietnam depuis plus d'un demi-siècle et vient en aide aux victimes vietnamiennes de l'agent orange/dioxine.

Depuis cette première fois en 1969, Lady Borton a voyagé entre le Vietnam et les États-Unis tellement de fois qu'elle en a perdu le compte. Elle est revenue pendant plusieurs mois dans les années 1980 pour écrire le livre « After Sorrow » – un mémoire sur son séjour dans le Vietnam rural pendant la guerre, qui a grandement contribué à la compréhension et à la normalisation des relations entre le Vietnam et les États-Unis après la guerre. Ses œuvres sont proches des populations des campagnes vietnamiennes et sont la voix de la réconciliation et de l’innovation. Dans la préface du livre de Lady Borton « After Sorrow », la célèbre écrivaine et militante politique Grace Paley écrit : « J'ai compris qu'elle avait juré d'aimer et de comprendre le peuple vietnamien, tous ses membres. »

Ce n’est que dans les années 1990 qu’elle s’installe à Hanoï pour travailler. « J'adore être en Amérique, mais quand je suis à Hanoï, c'est comme une autre vie. C'est chez moi maintenant. J'ai l'impression d'avoir des racines ici, c'est là que se trouvent mes amis et ma vie », a-t-elle partagé.

De 1993 à 2004, en tant que chef du bureau de représentation Quaker au Vietnam, elle a dirigé la mise en œuvre de projets d'irrigation et d'eau potable, fourni des capitaux aux femmes pauvres pour améliorer leurs conditions de vie, aidé à la correction de l'anglais pour les agences de presse et d'édition au Vietnam et organisé de nombreux échanges entre écrivains et éditeurs américains et vietnamiens.

Venant d'horizons complètement opposés, elle s'est liée d'amitié avec de nombreux Américains partageant les mêmes idées. Lady Borton a rencontré le colonel des Marines Chuck Meadows à la fin des années 1990, alors qu'il retournait au Vietnam pour réparer les dégâts causés par la guerre américaine. Il est le directeur exécutif de PeaceTrees Vietnam, une organisation qui aide les Vietnamiens à trouver et à transporter en toute sécurité les munitions non explosées laissées par la guerre. Lorsqu’un lieu est déminé, l’organisation y plante des arbres. M. Meadows a déclaré que les équipes d’assainissement ont défriché « des dizaines de milliers d’acres de terres qui sont désormais productives ».

Un autre ami était Mike Fey, qui s’est enrôlé en 1967 et a servi dans une division de l’armée américaine dans la province de Quang Tri. Après la guerre, il devient dentiste. L'altruisme l'a amené à PeaceTrees Vietnam. Elle a encouragé Mike à faire un livre de photos prises au Vietnam. « Je lui serai toujours reconnaissant pour ses encouragements et son soutien », a-t-il écrit dans « A Faraway Place: Revisiting Vietnam ».

Elle et l'artiste David Thomas ont publié le livre « Ho Chi Minh - Un portrait » à l'occasion du 113e anniversaire de la naissance du président Ho Chi Minh (2003) et ont aidé le musée Ho Chi Minh à compiler le livre « L'affaire Nguyen Ai Quoc à Hong Kong 1931-1933 (Documents et images) » avec des documents qu'elle a collectés dans de nombreux pays. Elle a reçu la Médaille de l’Amitié du gouvernement vietnamien en 1998.

Attachée au Vietnam depuis un demi-siècle, Lady Borton porte également le nom vietnamien Ut Ly. Avec de nombreux emplois tels que le journalisme, l'écriture de livres, la traduction, le travail caritatif, elle n'a d'autre désir que d'aider le monde à mieux comprendre l'histoire, la culture et le peuple du Vietnam. Beaucoup de gens connaissent l'écrivaine américaine Lady Borton sous les noms : « La messagère apportant la culture vietnamienne à l'Amérique et au monde », « La femme américaine qui comprend le mieux le Vietnam », « L'écrivaine qui a composé de nombreux ouvrages sur le Vietnam »...

Auteur : Nguyen Bach

Conception : Pham Luyen

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