Le cresson est une espèce de la même famille que la jacinthe d'eau. Cependant, la jacinthe d'eau vit dans les rivières et les lacs, dérivant avec l'eau, tandis que le cresson prend racine dans les champs profonds. La saison des pluies est la période où le cresson émerge du sol avec des tiges blanches, rondes et dodues.
Si autrefois le cresson était associé aux repas rustiques des occidentaux, il est aujourd'hui plébiscité par de nombreux restaurants et diners (utilisé comme sauce pour tremper le poisson braisé, la soupe aigre, le bœuf sauté...). Comme le prix des épinards d'eau augmente, de nombreuses personnes cherchent à en acheter, afin que les villageois qui ont eu une mauvaise récolte de riz puissent avoir une bonne récolte de légumes.
M. Phan Van Bach (résidant dans la commune de Khanh Binh Tay Bac, district de Tran Van Thoi) a déclaré : « Ma famille cultive plus d'un hectare et demi de riz. Dès qu'il pleut, mes rizières et celles des voisins sont inondées, ce qui fait pousser le cresson. Chaque jour, ma femme et moi allons aux champs cueillir du cresson pour gagner de l'argent et subvenir aux besoins de notre famille. »
M. Bach a ajouté que le cresson pousse naturellement, sans nécessiter beaucoup d’efforts pour le planter et l’entretenir. Lorsqu'un commerçant passe une commande, la famille de M. Bach tire un bateau pour aller récolter. Ensuite, ils lavent l'alun et le chargent sur un bateau, le ramènent à la maison et l'attachent en fagots.
Chaque bouquet de cresson de M. Bach se vend entre 3 000 et 4 000 VND. Chaque jour, sa famille gagne entre 300 000 et 400 000 VND en vendant des épinards d'eau. On estime que pendant les trois mois de la saison des pluies, l'argent provenant de la vente d'épinards d'eau aide la famille de M. Bach à gagner plusieurs dizaines de millions de dongs.
Le cresson constitue également une source de revenus importante pour les femmes rurales pendant leur temps libre. En moyenne, les femmes qui cueillent le cresson gagnent entre 100 000 et 200 000 VND par jour.
Mme Mai Thi Yen (habitant la commune de Khanh Binh Tay Bac, district de Tran Van Thoi) a partagé : « Je suis allée cueillir du cresson à 5 heures du matin et je suis revenue vers 10 heures. Je l'ai épluché jusqu'à midi et j'ai obtenu plus de 100 bottes. Ensuite, je l'ai vendu à des commerçants pour 5 000 VND la botte. Ce légume sauvage est désormais un aliment populaire sur la table à manger et une véritable aubaine pour les pauvres disposant de peu de terres ou de terres situées dans des zones basses et riches en alun où le riz est impossible à cultiver. »
Le cresson a un goût sucré, spongieux et légèrement moelleux et peut être sauté avec des crevettes ou cuit dans une soupe aigre. Le cresson cru, particulièrement consommé avec du poisson braisé ou avec un ragoût de sauce de poisson, est délicieux.
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