« Je pensais que la voiture aurait du mal à cause du terrain, mais c'était une excellente grimpeuse », a déclaré Ortuño à propos de son expérience au volant de la Quantum, la première voiture électrique produite en Bolivie.

Les déplacements de M. Ortuño pour consulter des patients dans une voiture électrique de la taille d'une voiturette de golf font partie d'un programme financé par le gouvernement bolivien pour amener des médecins auprès de patients vivant dans des zones éloignées des centres-villes.

Le Dr Carlos Ortuño conduit la voiture électrique Quantum. Photo : AP

Le programme « Médecin à domicile » a été lancé par la ville de La Paz en avril dernier avec une flotte de six voitures électriques produites par Quantum Motors, le seul constructeur de voitures électriques de Bolivie. « C’est une idée pionnière qui protège la santé des personnes dans le besoin, tout en protégeant l’environnement et en soutenant la production locale », a déclaré le maire de La Paz, Iván Arias.

Quantum Motors a été fondée il y a quatre ans par un groupe d'entrepreneurs convaincus que les véhicules électriques transformeront l'industrie automobile en Bolivie, un pays riche en lithium. Alors que l'américain Tesla et d'autres constructeurs automobiles du monde entier se targuent de créer des voitures électriques de luxe, Quantum Motors, en Bolivie, propose une toute nouvelle expérience.

« Les voitures électriques seront populaires dans le monde entier dans les prochaines années, mais ce sera différent dans chaque pays », a déclaré José Carlos Márquez, PDG de Quantum Motors. Tesla sera l'acteur dominant aux États-Unis avec de grosses voitures. Mais en Amérique latine, les voitures électriques seront plus compactes parce que nos rues ressemblent plus à celles de New Delhi qu’à celles de Californie. Les créateurs de la Quantum espèrent que la voiture à 7 600 $ contribuera à réaliser le rêve de faire des voitures électriques un moyen de transport populaire pour les Boliviens.

Cependant, la tâche de Quantum Motors de promouvoir les voitures électriques en Bolivie est un défi. Au cours des quatre années qui ont suivi le lancement de ses premières voitures électriques, Quantum Motors n'a vendu que 350 unités en Bolivie et un nombre non divulgué au Pérou et au Paraguay. Malgré les défis à venir, Quantum espère que des programmes comme « Doctor in Your Home » doubleront de taille et s’étendront à d’autres quartiers l’année prochaine, contribuant ainsi à stimuler la production et l’adoption de voitures électriques à travers le pays.

M. LAM