Les gens utilisent des parapluies pour bloquer le soleil lorsqu'ils se déplacent dans la rue à Bangkok, en Thaïlande.
Une chaleur torride s'abat sur de nombreuses régions
La vague de chaleur a touché la majeure partie de l’Asie du Sud et de l’Asie du Sud-Est. Parmi elles, des régions comme Chauk au Myanmar et la capitale Manille aux Philippines ont enregistré des températures record ces derniers jours.
En Thaïlande, les autorités ont émis des avertissements sur les dangers d’une chaleur intense. Pendant ce temps, les autorités du Cambodge, du Myanmar, du Vietnam, de l’Inde et du Bangladesh prévoient toutes des températures dépassant les 40 degrés Celsius.
Les Philippines et le Bangladesh ont dû suspendre les cours en personne. Alors que l’Inde se demande si la vague de chaleur affectera la participation électorale aux élections nationales.
Même le nord du Japon a été touché par la vague de chaleur. En avril, les températures à Sapporo, au Japon, ont dépassé les 25 degrés Celsius, un record jamais enregistré.
Causes de fortes chaleurs
Les mois précédant la saison des pluies ou de la mousson sont généralement chauds en Asie, mais les températures en 2024 à cette époque étaient bien plus élevées que la moyenne dans de nombreux pays.
Les experts affirment que le changement climatique provoque des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus longues.
L’Asie se réchauffe également plus rapidement que la moyenne mondiale, selon l’Organisation météorologique mondiale, une agence des Nations Unies.
Le Dr Milton Speer, météorologue et chercheur invité à l'Université de technologie de Sydney, a déclaré que le phénomène El Niño a joué un rôle majeur dans la vague de chaleur de 2024.
« L’absence de nuages pendant un phénomène El Niño signifie que les températures moyennes sont susceptibles d’être plus élevées. Les températures de la surface de la mer dans la région sont actuellement de plusieurs degrés Celsius supérieures à la normale, ce qui entraîne une hausse des températures au-dessus de la moyenne terrestre pendant la nuit. « Les températures diurnes augmentent également à partir d’un niveau plus élevé », a expliqué M. Speer.
D’autres facteurs contribuent également à cette vague de chaleur inhabituelle, notamment la déforestation, qui réduit l’ombre et augmente les surfaces sèches, et l’effet d’îlot de chaleur urbain, où les structures en béton, en verre et en acier absorbent la chaleur au lieu de la refléter.
Personnes vulnérables à la chaleur
L’Asie se réchauffe plus vite que la moyenne mondiale.
Les températures record touchent de manière disproportionnée les enfants, les personnes âgées et les personnes vivant dans la pauvreté.
Les enfants, les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou les personnes handicapées sont tous plus exposés au risque de coup de chaleur.
Les personnes vivant dans la pauvreté manquent également de solutions de refroidissement à domicile ou sont obligées de travailler dans des conditions de protection insuffisante contre la chaleur.
Ce mois-ci, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef) a averti que 243 millions d'enfants dans le Pacifique et en Asie de l'Est étaient menacés par les vagues de chaleur.
Les enfants exposés aux vagues de chaleur peuvent développer une insolation, a déclaré Salwa Aleryani, experte en santé au bureau régional de l'Unicef pour l'Asie de l'Est et le Pacifique.
«Des problèmes graves peuvent survenir, comme des maladies cardiovasculaires, des défaillances d'organes, des dysfonctionnements musculaires et nerveux», a-t-elle expliqué à l'AFP.
Réponse des pays
Les gens utilisent des parapluies pour éviter la chaleur à Bangkok, en Thaïlande, le 1er avril 2024.
Les autorités de plusieurs pays ont demandé aux citoyens de rester chez eux. Les hôpitaux du Népal ont été mis en veille, tandis que les autorités cambodgiennes ont ordonné aux écoles publiques d'ouvrir toutes les portes et fenêtres pour la ventilation.
Le Bangladesh et les Philippines ont imposé des mesures encore plus strictes, les écoles ayant reçu l’ordre de fermer pendant plusieurs jours.
Le ministère philippin de l'Éducation a ordonné aux écoles publiques d'annuler les cours en personne les 29 et 30 avril en raison de la chaleur. « Nous avons reçu des rapports faisant état d’hypertension artérielle, de vertiges et d’évanouissements parmi les étudiants et les enseignants au cours des derniers jours », a déclaré Benjo Basas, président de la Philippine Teachers Dignity Alliance.
Cependant, Mme Aleryani prévient que de nombreux enfants ne bénéficient même pas de conditions plus fraîches à la maison. Ils peuvent également être laissés sans surveillance par des parents qui ne peuvent pas se permettre de rester à la maison et leur éducation risque également d’être gravement perturbée.
À Singapour, l'agence météorologique a déclaré que les températures dans le pays en 2024 pourraient être plus élevées que l'année dernière. Il s'agit de la quatrième année la plus chaude depuis le début des relevés en 1929. Depuis le mois dernier, certaines écoles ont assoupli les règles relatives aux uniformes, permettant aux élèves de porter des vêtements de sport plus confortables malgré la chaleur persistante.
Combien de temps durera la chaleur ?
Les électeurs indiens se rendent aux urnes par temps chaud.
La vague de chaleur au Bangladesh ne devrait pas s’atténuer avant le 2 mai au plus tôt.
Pendant ce temps, en Thaïlande, les météorologues préviennent que la saison annuelle des pluies pourrait arriver fin mai, plusieurs semaines plus tard que d'habitude.
Le Dr Speer a déclaré que la tendance générale au réchauffement se poursuivrait même si la mousson régionale apportait des températures plus fraîches.
« Les vagues de chaleur continueront de se produire plus fréquemment à mesure que les océans et l’atmosphère continueront de se réchauffer en raison du réchauffement climatique », a-t-il déclaré.
Cela représente à son tour un risque accru pour les cultures et le bétail, ainsi que pour les travailleurs en extérieur.
Le Dr Speer a déclaré que l’adaptation à la chaleur était importante, notamment en fournissant des structures résidentielles durables et climatisées où les gens pourraient venir pendant la journée et dormir la nuit.
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