Startups spatiales prometteuses en 2024

L'industrie spatiale connaît une croissance impressionnante et 2024 promet de nombreuses grandes réalisations et étapes importantes de la part de nombreuses nouvelles startups.

1. Lancement rotatif

L'accélérateur suborbital de la NASA lance une charge utile expérimentale. Photo : SpinLaunch — L'accélérateur suborbital de la NASA lance une charge utile expérimentale. Photo : *SpinLaunch*

2024 pourrait être une grande année pour SpinLaunch, une entreprise qui vise à révolutionner le marché des services de fret de petite taille en lançant des charges utiles en orbite terrestre basse à l'aide d'un système centrifuge appelé Orbital Launch. En 2022, SpinLaunch lancera une charge utile d'essai de la NASA dans l'espace à l'aide de l'accélérateur suborbital, propulsant une charge utile pesant jusqu'à 10 000 grammes à des vitesses de 5 000 mph avant de la projeter à 30 000 pieds (9 150 m). Avec ce test réussi, l’entreprise se rapproche de son objectif de commercialisation du système.

2. Lancement vert

Semblable à SpinLaunch, Green Launch souhaite également révolutionner l’industrie du lancement de petits satellites en lançant des CubeSats sans fusées. Au lieu de cela, le lanceur à impulsion d'hydrogène de la société, qui ressemble à un boulet de canon, lancera des satellites directement en orbite terrestre basse. Eric Robinson, cofondateur de Green Launch, a déclaré que le lanceur de la société peut envoyer des charges utiles en orbite en 10 minutes à Mach 20 (24 696 km/h). De plus, il affirme que cette méthode de lancement aura le plus faible impact environnemental (par kilogramme) parmi les systèmes de lancement orbital.

3. Espace PLD

L'entreprise espagnole PLD Space est devenue l'année dernière la première start-up européenne à lancer avec succès une fusée suborbitale. Cela pourrait être un tournant pour l'industrie spatiale européenne, qui a été en proie à des problèmes l'année dernière en raison de sa dépendance excessive à Arianespace. La fusée Miura 1 de PLD Space est le précurseur du lanceur orbital Miura 5 qui décollera du port spatial européen de Guyane française, un territoire d'outre-mer. L'entreprise a pour objectif de faire voler le Miura 5 dès l'année prochaine, ce qui signifie que 2024 sera une année chargée car elle effectuera des tests de moteurs et une validation technologique avant le lancement.

4. Espace d'impulsion

Impulse Space a récemment présenté le véhicule Helios. L'entreprise fondée par l'ancien ingénieur de SpaceX Tom Mueller vise à révolutionner la livraison de fret du dernier kilomètre. Helios, disent-ils, permettra aux entreprises d'atteindre l'orbite géosynchrone (GEO) à moindre coût. Helios utilise un système de propulsion spatial pour livrer des charges utiles sur des orbites auparavant uniquement accessibles par des fusées lourdes.

5. Espace de relativité

Fusée Terran-1 sur la rampe de lancement. Photo : Relativité spatiale — Fusée Terran-1 sur la rampe de lancement. Photo : *Relativité spatiale*

Relativity Space a fait la une des journaux l'année dernière en lançant la première fusée au monde composée presque entièrement de pièces imprimées en 3D. Bien que la fusée Terran-1 imprimée en 3D de la société n'ait pas atteint l'orbite, ils ont conclu que le véhicule de lancement avait réussi, aidant à collecter une grande quantité de données pour développer la fusée Terran-R. Cette année, la société se concentrera fortement sur le développement du Terran-R, dont le lancement est prévu dès l’année prochaine. Ils se sont également associés à Impulse Space pour devenir les deux premières sociétés spatiales privées à lancer un atterrisseur vers Mars.

6. Pionnier de l'espace

Fondée en 2018, la startup chinoise Space Pioneer est devenue la première entreprise privée au monde à lancer une fusée en orbite dès sa première tentative. En avril 2023, la fusée Tianlong 2 de Space Pioneer a été lancée depuis le site de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. C'est également la première entreprise en Chine à lancer une fusée utilisant un propulseur liquide.

7. Gravitique

Simulation de l'unité du module StarMax en orbite. Photo : Gravitics — Simulation de l'unité du module StarMax en orbite. Photo : *Gravitics*

La startup Gravitics a récemment levé 20 millions de dollars de financement pour développer son unité de station spatiale modulaire StarMax qui pourrait être utilisée pour construire des habitats en orbite. Selon l'entreprise, chaque unité StarMax a un volume de 400 m3. De telles technologies contribueraient à ouvrir la voie à une nouvelle ère de stations spatiales privées, qui pourraient accueillir des touristes spatiaux ainsi que des laboratoires orbitaux.

An Khang (selon Interesting Engineering )

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