De courageux « combattants » dans leurs « uniformes de combat à carreaux »

Perdre en deux demi-finales et en finale était un résultat que personne ne souhaitait, mais ce sont précisément ces défaites qui ont rendu Luka Modric encore plus admirable aux yeux des fans de football du monde entier .

Modric a de nouveau subi une défaite en finale avec l'équipe nationale croate. Photo : talkSPORT

Ce sont les véritables « combattants » du football.

Alors que l'on parle cette semaine d'Ange Postacoglou, l'entraîneur australien qui rejoindra Tottenham cette saison, nous aborderons un concept cher aux Australiens, notamment ceux du début du XXe siècle, qu'ils considéraient comme une partie indissociable de la culture australienne : les récits des « battlers », ou véritables « guerriers », des prairies de l'intérieur, ou « outbacks » en anglais australien.

Le « Battler » australien n’est pas le vaillant guerrier aux épées étincelantes et aux boucliers de style romain ou médiéval que l’on voit souvent dans les films, ni le cow-boy du Far West qui « dégaine son fusil plus vite que son ombre » comme Lucky Luke dans la bande dessinée de René Goscinny.

Non, les « combattants » étaient simplement des gens ordinaires comme nous. Des gens ordinaires qui ont dû quitter leur famille pour s'aventurer au cœur des villes et gagner leur vie à une époque où la jeune Australie était encore confrontée à d'innombrables difficultés dues à des problèmes économiques ou à la domination parfois sévère du gouvernement colonial britannique.

Les Australiens admirent ces « combattants », surtout les vaincus, ceux qui ont tout fait pour défendre une cause juste, ceux qui ont tenté d'échapper au « mal », de se soustraire à la loi, pour finalement connaître une mort héroïque. Deux des exemples les plus marquants de ces « combattants » dans l'histoire australienne sont Ned Kelly, le chef du tristement célèbre gang de Ned Kelly, connu pour son armure en forme de soc de charrue toujours exposée à la Bibliothèque d'État de Victoria, et le personnage de Waltzing Matilda, l'hymne national non officiel de l'Australie aux côtés de « Advance Australian Fair » et « God Save the King ».

L'armure fabriquée à partir de socs de charrue par Ned Kelly, le plus emblématique des « guerriers » du folklore australien. Source : Flickr.

Lundi matin, l'Espagne a remporté la Ligue des Nations de l'UEFA en battant la Croatie aux tirs au but après 120 minutes de jeu. Ce titre pour la Roja sera naturellement largement commenté, puisqu'il s'agit de son premier titre national en 11 ans, depuis sa victoire à l'Euro 2012 en Ukraine. Si cette victoire n'a pas été aussi facile que celle de la génération dorée d'Iniesta, Xavi, Jordi Alba et Iker Casillas en Ukraine, elle n'en reste pas moins considérée comme un succès majeur pour l'Espagne, voire comme un tremplin vers un retour au sommet du football mondial.

Cependant, au milieu de la joie qui règne pour la Roja, une certaine tristesse se fait sentir pour une personne, ou plutôt, pour toute une génération de joueurs talentueux, profondément marqués par la perte de leur équipe nationale. Cette génération a atteint deux finales et quatre demi-finales en sélection, elle a offert au football européen de nombreux joueurs d'exception, elle a donné naissance à cette rumeur : « Avec eux dans l'équipe, la victoire est assurée. » Oui, il s'agit de la génération dorée du football croate, finaliste de la Ligue des Nations de l'UEFA cette année.

Avec une population de 164 362 habitants, dont 43 302 nés en Croatie, le peuple croate s’inscrit pleinement dans l’histoire du « Pays du Kangourou ». C’est peut-être pourquoi les joueurs croates partagent de nombreuses similitudes avec les véritables « batteurs » australiens : des gens ordinaires, certains même nés et élevés en Croatie mais à l’étranger en raison des conséquences de la « guerre civile yougoslave » il y a plus de 30 ans, comme Ivan Rakitic, Josip Stanišić et Mario Pašalić – des hommes qui, lorsqu’ils foulent le terrain, se battent de toutes leurs forces, comme s’ils luttaient contre le destin tragique d’une équipe née des épreuves de l’époque, à l’image de la Croatie.

Née dans des circonstances exceptionnelles, la Croatie compte dans ses rangs des personnalités uniques, à l'image d'Ivan Rakitic, joueur né à l'étranger mais ayant choisi de se consacrer à l'équipe de sa « terre natale ». Source : Goal.

Parmi ces individus « nés de la misère », Luka Modric en est peut-être l'exemple le plus frappant. Né dans l'adversité, au milieu des bombes et des balles de la guerre, il a connu une enfance difficile. Même adulte et joueur professionnel, le destin a continué de jouer des tours à ce talentueux milieu de terrain. Il a connu une carrière stable à Tottenham, mais n'a jamais remporté le moindre titre avec le club londonien, une équipe pourtant réputée pour son esprit combatif, à l'image de son club formateur.

Lorsqu'il a rejoint le Real Madrid, le destin lui a une fois de plus joué un mauvais tour, le plaçant cette fois face à un dilemme : trahir son pays ou trahir son bienfaiteur. Plus précisément, il devait choisir entre se taire face aux agissements du président Zdravko Mamic, à l'origine de la « rébellion » des supporters croates lors de l'Euro 2016, ou dénoncer les actions de cet ancien président controversé qui l'avait pourtant beaucoup aidé par le passé. Finalement, comme nous le savons, il a choisi de trahir sa nation par fidélité à son bienfaiteur.

La vie de Luka Modric est ainsi faite : il a tout pour lui, il a remporté de nombreux titres avec le Real Madrid au fil des ans, il a joué aux côtés des meilleurs joueurs du monde, mais à quoi bon tout cela s'il ne peut pas réaliser le rêve de tous : offrir la gloire à son club formateur ? Angel Di Maria, son ancien coéquipier au Real Madrid, a accompli cet exploit lors de la Coupe du monde 2022, mais pour cela, Di Maria a dû faire ce que tous ceux qui ont porté le maillot du Real Madrid redoutent : vaincre le meilleur meneur de jeu du Santiago Bernabéu en demi-finale.

Une image touchante de la Coupe du monde 2022 : Di Maria réconforte son ancien coéquipier lors de la journée de joie de l’Argentine. Source : The Mirror.

La génération actuelle de joueurs espagnols a remporté son premier titre en équipe nationale, une étape cruciale pour la conquête de la nouvelle génération Z, incarnée par Pedri, Gavi, Rodri et Fran Garcia. Mais parmi eux, notamment ceux formés au Real Madrid comme Fran Garcia, une pointe de tristesse subsistera sans doute. Pour décrocher ce premier titre pour le football espagnol après onze longues années d'attente, ils ont dû, à l'instar de Di Maria, vaincre l'un des plus grands joueurs du football contemporain, un guerrier, ou plutôt un collectif de guerriers, qui, dès qu'ils revêtent leur maillot, se battent jusqu'au bout pour l'écusson à damier.

Pour conclure l'histoire de ces « combattants » en maillots à carreaux, relisons les propos d'Ivan Rakitic, qui publiait il y a cinq ans un article intitulé « Les plus beaux maillots du monde » sur Player's Tribune, un site web consacré aux « confessions » des sportifs professionnels. Rakitic y expliquait sa décision de rejoindre l'équipe nationale croate, une décision qu'il précisait avoir prise « non pas pour combattre la Suisse, mais pour la Croatie ».

« Même assis en face de Slaven, à l'écouter, je savais que je ne pouvais pas prendre de décision immédiatement. La Suisse m'a tant apporté que je dois y réfléchir longuement. Ma saison à Bâle venait de se terminer et je venais de rentrer chez moi quelques jours avant de partir pour l'Allemagne jouer à Schalke 04. Choisir mon équipe a été un lourd fardeau pendant longtemps. Je devais me décider avant de partir en Allemagne. Je voulais aborder mon arrivée dans mon nouveau club l'esprit clair et sans distraction. »

Assise dans ma chambre, je me sentais toujours bloquée. Je faisais les cent pas, pensant aux personnes qui m'avaient permis d'en arriver là.

Alors, j'ai regardé au fond de mon cœur, pour écouter ce qu'il me disait.

J'ai décroché le combiné et j'ai commencé à composer le numéro.

Mon premier appel a été pour le sélectionneur suisse. J'ai fait partie de l'équipe nationale suisse tout au long de ma carrière, alors l'appeler était la chose la plus logique à faire. Je voulais lui expliquer pourquoi je jouais pour la Croatie. Je lui ai dit que ce n'était pas une décision prise contre la Suisse, mais pour la Croatie. Ensuite, j'ai appelé Slaven.

« Je jouerai pour vous, coach. Je ferai partie de cette équipe. »

Slaven m'a dit : « Les Croates seront certainement très fiers de t'avoir ici. Ne pense à rien d'autre, profite simplement du football. »

Ivan Rakitic aux côtés de son père, Luka Rakitic. Source : Vecernji.hr.

Je n'ai pas passé beaucoup de temps au téléphone, mais j'entendais la voix de mon père derrière la porte, j'entendais clairement chacun de ses pas.

Quand j'ai ouvert la porte, mon père s'est arrêté et m'a regardé. Je ne lui avais pas encore annoncé ma décision, mais il m'a dit que, quelle que soit l'équipe que je choisirais, il me soutiendrait. C'était un moment vraiment important pour nous deux.

Cependant, j'ai décidé de taquiner mon père.

« Je compte rejouer pour la Suisse, papa », lui ai-je dit.

« Ah bon ? », hésita papa. « C'est parfait. »

« Non, non », ai-je dit en riant aux éclats. « Je jouerai pour la Croatie, papa. »

Les larmes commencèrent à lui monter aux yeux ; mon père se mit à pleurer.

Je pense tellement à mon père, à ce moment précis, chaque fois que je foule la pelouse avec le maillot croate. Je sais qu'il aurait adoré être à ma place, ressentir ce que je ressens. Je sais aussi que tant de Croates rêveraient d'être comme moi, de porter le maillot de leur patrie et de défendre son honneur… vraiment, il n'y a pas de mots pour décrire ce que je ressens.

KDNX

Source: https://baothanhhoa.vn/the-thao-quoc-te/croatia-nhung-battler-can-truong-trong-bo-chien-bao-ca-ro/188801.htm