Un groupe de gouverneurs représentant 44 des 47 préfectures du Japon vise à faire reconnaître la culture des onsen (sources chaudes) du pays comme patrimoine immatériel par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture d'ici 2028.
Onsen, qui signifie approximativement « source chaude » en japonais, est un type de bain de source chaude très populaire au Japon. Les bains Onsen sont une beauté culturelle de longue date du peuple japonais. En plus d’aider le corps à se détendre, le trempage dans l’eau chaude naturelle est également considéré comme une méthode de traitement assez efficace.
Le groupe qui milite pour que les onsen deviennent un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO a été créé en novembre 2022, réunissant des représentants de 44 des 47 préfectures du Japon.
Le groupe prévoit de réaliser d’ici mars prochain une enquête sur l’état actuel des zones de sources chaudes à travers le pays et d’évaluer le niveau de protection des sites en tant que sites du patrimoine culturel.
Ce rapport sera soumis au gouvernement japonais dans l’espoir de contribuer au développement des stations thermales dans le pays.
Le gouverneur de Tottori, Shinji Hirai, chef du groupe de campagne pour faire des onsen un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, a déclaré que ce type de bain mérite d'être reconnu et a une valeur équivalente à l'art traditionnel japonais de fabrication du saké et du shochu.
On sait que la technique de brassage du saké a également été reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité en décembre 2024.
Le Japon compte actuellement environ 3 000 stations thermales. Les Japonais le considèrent comme un don de la nature. Selon le groupe de défense, l'onsen n'est pas seulement une activité qui aide à détendre le corps et l'esprit, mais reflète également le mode de vie japonais, étroitement lié à la vie de la population locale.
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